das agências internacionais

Os dirigentes espaciais da Rússia pediram ontem ajuda aos Estados Unidos. Eles querem que sua estação espacial Mir, em órbita a 400 quilômetros de altitude, seja comandada por um astronauta norte-americano.
O atual comandante da missão, Vassili Tsibliev, 43, está com arritmia cardíaca, segundo Igor Goncharov, médico-chefe do Centro de Controle de Vôos Espaciais da Rússia. Tsibliev não poderá participar dos reparos dos danos causados à Mir durante uma colisão ocorrida há três semanas no espaço com uma nave-cargueiro. Previstos para sexta-feira, o conserto foi adiado ontem por um prazo de oito a dez dias.
Os consertos na Mir, que deverão ser feitos pelo lado de fora da estação, foram adiados para que os três tripulantes possam descansar e para haver tempo de avaliar a situação de saúde de Tsibliev, segundo o centro espacial. Desde o dia do acidente, os três astronautas têm enfrentado emergências quase todos os dias.
Além de uma perfuração em um de seus seis módulos, a nave de 115 toneladas está com danos em seus painéis solares (que geram energia) e em seu sistema de orientação no espaço.
A estação teve despressurização do ar em seu interior e perda de cerca de 40% de sua reserva de energia. Nos dias seguintes, o sistema de controle da composição do ar falhou e os astronautas passaram a usar métodos alternativos, baseados em reações com produtos químicos.
A causa do problema de Tsibliev, segundo os médicos, seria o estresse a que ele tem sido submetido desde o acidente. Seu estado não seria preocupante se ele não estivesse em órbita, segundo o centro espacial. A arritmia cardíaca é uma anormalidade na frequência e na regularidade dos batimentos do coração.
O astronauta Michael Foale, norte-americano de origem britânica, é o alvo do pedido dos dirigentes espaciais russos. Um dos motivos de sua escolha é sua experiência com trabalhos no espaço aberto, adquirida em 1995, em uma missão com ônibus espacial.
Foale também já realizou na Rússia sete treinamentos em piscinas especiais, que simulam a falta de gravidade do ambiente espacial.



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