São Paulo, domingo, 23 de março de 1997.
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São Paulo, domingo, 23 de março de 1997. |
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Texto Anterior | Próximo Texto | Índice Saiba Etimologia A palavra ``cometa'' vem do grego ``kométes'', que significa astro cabeludo. O que são cometas São restos da nuvem de gás que formou o Sistema Solar. Por isso, contêm os ingredientes primordiais do Sistema Solar. Seu estudo ajuda a entender como se formou e evoluiu o Sistema Solar. Como surgem Acredita-se que os cometas fiquem orbitando a nuvem de Oort, a 150 mil unidades astronômicas da Terra (uma unidade astronômica é a distância média da Terra ao Sol), ou seja numa parte chamada Sistema Solar exterior. Perturbações gravitacionais fazem com que um cometa comece a ``se deslocar'' e entre no Sistema Solar interior. Do que são formados Os cometas são formados basicamente de gelo, poeira cósmica ultramicroscópica e gases congelados. Esse material forma o núcleo cometário. Partículas rochosas maiores constituem uma espécie de ``cimento'' que une todos esses materiais. Os cometas podem ser comparados a uma bola de gelo ``sujo''. Como surge a cabeleira Quando um cometa se aproxima do Sol, os gases que estavam congelados se aquecem, passam diretamente para o estado de vapor (sublimação) e são expelidos do núcleo. Com os gases, saem também os grãos de poeira cósmica. A mistura de gás e poeira cósmica é chamada coma ou cabeleira. Como surge a cauda Ao se aproximar do Sol, os ventos solares fazem com que o material da cabeleira seja jogado para trás do núcleo (na direção oposta ao Sol), criando a cauda. Os tipos de cauda Há dois tipos de cauda: a de íons, resultado da transformação de átomos neutros da cabeleira em átomos carregados eletricamente, fenômeno chamado fotodissociação, e a de poeira cósmica. Velocidade Variável. À medida que se aproximam do Sol, ela aumenta. No periélio (distância mínima do cometa em relação ao Sol), ela atinge 44 km por segundo. Quanto duram Não há estimativa. Ao passar pelo Sol, parte do material que compõe o núcleo se ``gasta''. Quanto maior a quantidade de material ``gasto'' , menos tempo ele dura. Quando morrem Quando todo o material do núcleo foi gasto, durante as suas passagens pelo Sol. Texto Anterior | Próximo Texto | Índice |
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