DA REDAÇÃO

Peter Blake, 53, era considerado um dos melhores velejadores do mundo, mas também era conhecido por sua luta pela ecologia.
Nascido em Auckland (Nova Zelândia), no dia 1º de outubro de 1948, Blake era casado e tinha dois filhos. Condecorado sir pela rainha Elizabeth 2ª, da Inglaterra, pelos serviços prestados ao iatismo, recebeu em 1995 o título de cavaleiro-chefe da Ordem de Excelência do Império Britânico.
O currículo de vitórias do neozelandês é longo. Em 1989, venceu a Whitbread Round the World Race, uma das mais importantes competições de vela do mundo.
Em 1994, com o veleiro Enza, conseguiu fazer a volta ao mundo sem escalas, conquistando o troféu Julio Verne. O neozelandês completou a prova em 74 dias, 22 horas, 17 minutos e 22 segundos. Ninguém conseguiu ainda superar o seu recorde.
Em 1995, Blake chefiou a equipe Team New Zealand, que venceu a America's Cup, principal competição de vela do mundo, criada em 1851. Na época, era a segunda vez que o troféu deixava os Estados Unidos -em 1983, o time Australia II havia sido campeão.
No ano passado, o Team New Zealand repetiu a dose com o veleiro Black Magic, vencendo o Luna Rossa, da equipe italiana Prada, da qual fazia parte o brasileiro Torben Grael.
Blake havia sido nomeado sucessor do oceanógrafo francês Jacques Cousteau, morto em 97, como capitão do Calypso 2, barco de exploração oceanográfica.
Atualmente, participava de uma expedição científica na Amazônia a bordo do Seamaster. Ele havia abandonado temporariamente as competições para se dedicar à defesa dos ecossistemas.
A Amazônia era a quarta parada da Blakexpeditions, projeto apoiado pela ONU. O site www.blakexpeditions.com traz o objetivo do projeto: proteger a vida em ecossistemas aquáticos, como no oceano Ártico e na Antártida. Hoje, o neozelandês seguiria para o rio Orinoco (Venezuela).



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