Os migrantes, constatou a chef Mara Salles, esquecem suas raízes e se enchem de produtos industrializados

O TALENTO culinário de Mara Salles foi despertado por uma desgraça familiar. Sem dinheiro, o pai teve de se mudar para São Paulo, onde 12 pessoas dividiriam uma casa em Perdizes. Além de ter de preparar a comida para todos, evitando ao máximo desperdícios, Encarnação, a mãe de Mara, ganhava uns trocados vendendo marmitas. "A cozinha tornou-se para mim ao mesmo tempo um refúgio e uma sala de aula." A busca de um refúgio era compreensível. Ela morava numa fazenda, quase sempre estava descalça, subia em árvores e tomava banho de rio. "Imagine o que é para uma menina do mato ter de ficar, na marra, na cidade grande."
Mara só foi reconhecer, muito tempo depois, o valor daquela sala de aula improvisada em sua casa. Abriu um restaurante (Tordesilhas), considerado por cinco anos consecutivos, de acordo com revistas especializadas, o melhor em cozinha brasileira. Nesta semana, ela volta a lidar com a escassez na cozinha dos tempos em que, menina, aprendeu a tirar proveito da xepa da feira. Desta vez, sua clientela é bem diferente daquela que costuma ir a seu restaurante. Estará na escola estadual D. Pedro I, em São Miguel Paulista, na zona leste, dando um curso gratuito intitulado "Ingredientes de segunda, comida de primeira".