WALTER CENEVIVA
COLUNISTA DA FOLHA

Abertos os cursos jurídicos no Brasil, em 1827, os alunos da Escola de Direito do convento de São Francisco, em São Paulo, começaram a formar confrarias um pouco à moda de Coimbra, embora quase sempre efêmeras, dada a mobilidade dos alunos. Ruy Barbosa e Castro Alves, por exemplo, vieram da Bahia no mesmo navio, mas terminaram atraídos pela corte, no Rio de Janeiro. Ainda não se estabelecera naquela coletividade heterogênea a consciência da representatividade estudantil em uma única agremiação. Depois de formados, os bacharéis tomavam o rumo de suas cidades, tanto que o Instituto dos Advogados de São Paulo (Iasp) foi fundado apenas em 1874, dando origem à Ordem dos Advogados neste Estado, em 1930.
Setenta e seis anos depois do começo dos cursos jurídicos, surgiu o primeiro grêmio dos estudantes de direito provido de permanência, o Centro Acadêmico XI de Agosto. Uniram-se para congraçamento e defesa em face dos professores, da direção da escola e da sociedade. A demora não deve causar estranheza também por outro motivo. Na fria e garoenta cidade provinciana, o largo de São Francisco, nos primeiros decênios da academia, era passagem de tropeiros e de gado em busca de oficinas de ferraria e de lugares de descanso das boiadas. Não sugeria muita proximidade.
Em notas a respeito de sua estada na São Paulo de 1860, Augusto Emílio Zaluar mencionou a academia e a mocidade acadêmica, uma "tribo de boêmios do estudo a que se chama estudantes". Disse mais, que "os habitantes da cidade e os cursistas da academia" compunham "um precipitado monstruoso", mas gerador de prosperidade. Os estudantes eram a alegria, a espontaneidade, as idéias novas e perturbadoras. "Tirem a academia de São Paulo, e esse grande centro morrerá inanido", concluiu Zaluar. É preciso reconhecer que o Seminário Episcopal de São Paulo tinha opinião diversa, considerando a academia verdadeiro "foco de imoralidade", talvez porque a estudantada inventasse sátiras ferozes contra padres e seminaristas menos santificados. São aspectos extraídos de pequeno volume que escrevi sobre a vida de Joaquim Ignácio Ramalho, barão de Ramalho, diretor da faculdade durante muitos anos, até falecer em 1902 (Saraiva e Iasp, 80 páginas, 2002).
No começo do século 20, São Paulo assumira sua feição dinâmica, chegando aos 240 mil habitantes. Quadriplicara nos dez anos precedentes. Foi na São Paulo, a caminho da modernidade, que surgiu o XI de Agosto como acréscimo imprescindível da sociedade paulistana. Consolidada a República, reformulado o quadro político, as condições sociais, políticas e econômicas se alteraram. Nelas, a inserção do centro acadêmico foi natural e profícua.
Nascido há um século, o Onze, como é conhecido, viveu os dias da Primeira Guerra Mundial (1914-18), as revoluções de 1924 e de 1932, a Segunda Guerra Mundial (1939-45), o Estado Novo, de Getúlio Vargas, o regime militar de 1964, além das muitas turbulências da própria cidade e do país. Em todos os momentos da história, a intervenção do centro acadêmico foi marcante na consciência social do interesse coletivo, justificando a persistência, na memória do tempo, da velha e sempre nova academia. Neste mês, em que o centenário de fundação é festejado, quando o mundo e São Paulo estão inteiramente mudados, o longo percurso da agremiação e os alunos de direito, que lhe deram vida, marcam a evolução do ensino jurídico e dos costumes, dando certeza de continuar levando, nos caminhos do futuro, a mesma inspiração dos que a criaram e desenvolveram.


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