PEDRO SOARES
DA SUCURSAL DO RIO

Cerca de 2.000 pessoas saquearam ontem alimentos e produtos de higiene e limpeza queimados, considerados impróprios para o uso, na sede da Ceasa (Centrais de Abastecimento do Estado do Rio de Janeiro S/ A) no Irajá (zona norte), atingida por um incêndio.
Moradores de favelas vizinhas -como Pára Pedro, Acari e Amarelinho- se amontoavam no meio dos escombros para conseguir levar para casa arroz, feijão, latas de óleo, sabonetes e até cerveja e chocolate.
Segundo o Corpo de Bombeiros, os saques começaram na madrugada de ontem, depois que o fogo foi controlado. O tenente-coronel Jorge Sampaio disse não ter sido possível impedir que as pessoas revirassem os destroços das 20 lojas queimadas. Bombeiros e policiais militares se limitaram a alertar os invasores sobre o risco de novos desabamentos.
Às 11h30, a área foi isolada e os saques, interrompidos. Três horas depois, um grupo voltou a pilhar produtos quando a retroescavadeira recolheu entulhos misturados com alimentos. A seguir, os PMs retiraram as pessoas.
Na busca, muitos acabaram feridos nos escombros, com pés e mãos cortadas ou arranhadas.
Mulheres (a maioria), homens, crianças e velhos tentavam carregar o que podiam. Nem o medo de contaminação os impediu de levar os produtos -muitos expostos ao tempo desde a véspera, como batata e leite. Até PMs ajudaram a carregar alimentos, na tentativa de liberar o local mais rapidamente.
Sem demonstrar preocupação com a sujeira e os riscos à saúde, as pessoas entravam nos destroços, vasculhando os espaços sob vigas e lajes destruídas pelo fogo. Ao saírem do meio do cimento e ferros retorcidos, estavam enegrecidas pela fuligem.
Mesmo assim, elas pareciam felizes. Quando conseguiam pegar uma boa quantidade de alimentos, gritavam frases como "É fome zero" e "É Natal sem fome", numa referência a programas de combate à carência alimentar.
Segundo comerciantes da Ceasa, o fogo teria começado na loja Doce Trigo, por volta das 13h15 de anteontem. O fogo rapidamente se propagou para outros boxes. A Ceasa tem 16 pavilhões, com uma média de 48 lojas cada um.
Ainda no sábado, depois que começou o incêndio, moradores de favelas vizinhas se aglomeraram em torno do pavilhão para tentar invadir o lugar. A presença PM e o medo do fogo, ainda não debelado, impediram a ação.
A Ceasa informou que existe um projeto para ampliar a segurança contra incêndios, orçado em R$ 1 milhão. Ele só deverá começar a ser implantado em 2004.

Histórico de saques
Tanto os incêndios como os saques têm sido comuns na Ceasa. Sem considerar as pequenas ocorrências de fogo, esse foi o quarto incêndio de grandes proporções no local desde 2001.
Em todos, uma rotina se repete: milhares de pessoas que moram em favelas vizinhas vão ao local para pegar alimentos.
A mais grave ocorrência dos últimos anos ocorreu em 2001. Em junho, 50 boxes ficaram destruídos. O último grande incêndio na Ceasa foi em janeiro passado e queimou 70 lojas, com prejuízo estimado em R$ 145 milhões.
Em 2002, outro incêndio, que destruiu 50 lojas, levou 3.000 pessoas à Ceasa com o objetivo de catar algo que tivesse escapado das chamas. Moradores e PMs, na época, entraram em confronto.