DA REDAÇÃO

A renda dos norte-americanos registrou no ano passado o menor crescimento em quase 50 anos. Já o consumo, que sofreu uma desaceleração no último trimestre, cresceu no mesmo ritmo de 2001, ano em que os EUA estavam em recessão.
De acordo o Departamento de Comércio dos EUA, os gastos dos consumidores registraram em 2002 um ganho de 4,5%, taxa idêntica à registrada no ano anterior. Em dezembro, houve um crescimento de 0,9% (maior índice em cinco meses).
Enquanto isso, a renda dos norte-americanos (que inclui salários, benefícios e rendimentos de aplicações financeiras) cresceu 3%, o menor avanço desde 1954. Em 2001, o ganho foi de 3,3%.
Os números sugerem que os norte-americanos, que relutam em fechar o bolso, continuam a se endividar. Como a renda cresceu menos do que os gastos dos consumidores, houve uma queda na poupança interna do país.
O consumo é responsável por dois terços de toda a atividade econômica dos EUA e se manteve sólido mesmo durante a recessão de 2001. Para economistas, no entanto, o crescente endividamento e o aumento do desemprego inevitavelmente afetarão os gastos. A confiança dos consumidores já caiu ao pior nível em nove anos.
Os números sobre o desempenho do PIB (Produto Interno Bruto) no ano passado, divulgados anteontem, mostraram que, no último trimestre, o avanço do consumo ficou em 1%, o menor índice em quase uma década.