Expansão é impulsionada pela queda nas cotações do petróleo; Fed mantém juros na 1ª reunião do ano

DA REDAÇÃO

A economia dos Estados Unidos cresceu 3,4% em 2006, resultado melhor que o esperado por analistas e superior ao do ano anterior (3,2%). O PIB (Produto Interno Bruto) do país terminou o ano em US$ 11, 541 trilhões. Em 2004, os EUA se expandiram 3,9%.
A expansão se deve em parte aos números dos últimos três meses do ano passado, depois de resultados decepcionantes nos dois trimestres anteriores (2,6% e 2%, respectivamente). No último trimestre de 2006, a economia americana cresceu 3,5% na taxa anualizada.
Significa que, se o crescimento no trimestre se repetir nos nove meses seguintes, será essa a expansão ao final de 12 meses.
A queda nos preços internacionais do petróleo no segundo semestre permitiu que o consumidor americano gastasse menos com combustível e pudesse investir em outras áreas, impulsionando a economia do país. O setor imobiliário, que teve grande desaceleração no ano, começou a mostrar sinais de recuperação nos dois últimos meses de 2006.
Os dados divulgados ontem pelo Departamento de Comércio também mostram queda nos preços. O índice de gastos em consumo pessoal registrou deflação de 0,8% nos três últimos meses de 2006 -o menor valor desde 1954. Os preços cresceram 2,4% no terceiro trimestre e 4% entre abril e junho, segundo o mesmo índice.
O relatório de ontem é a primeira estimativa para o PIB. Os dados ainda serão revisados duas vezes, uma neste mês e outra em março.

Juros inalterados
Com um tom mais otimista do que o anúncio anterior e por unanimidade, o Fed (Federal Reserve, o BC dos EUA) manteve em 5,25% a taxa básica de juros do país. A última elevação aconteceu na reunião de julho.
Para o organismo, os indicadores recentes apontam para um crescimento econômico mais sólido e mostram "alguns sinais tentadores" de estabilização no setor imobiliário.
Ainda segundo o Fed, a economia deve crescer em ritmo moderado nos próximos trimestres e as pressões inflacionárias devem se tornar menos intensas com o passar do tempo. Porém os riscos de inflação permanecem, diz o órgão.
O presidente do Fed de Richmond, Jeffrey M. Lacker, que foi o único a votar por um aumento nos juros nas últimas quatro reuniões de 2006, não participa das votações neste ano devido ao esquema de rodízio entre os presidentes dos "Feds" regionais.