LÉO GERCHMANN
DA AGÊNCIA FOLHA, EM PORTO ALEGRE

Os produtores de arroz dos países do Mercosul arranjaram uma maneira de resolver suas divergências passando por cima dos atritos internos: com a chancela do governador do Rio Grande do Sul, Germano Rigotto (PMDB), e do presidente do Uruguai, Tabaré Vázquez, os arrozeiros pretendem aumentar a TEC (Tarifa Externa Comum) do produto no bloco dos atuais 12% para 35%.
A medida foi debatida ontem entre Rigotto e Vázquez, em Montevidéu. Apesar de o tema ter de ser discutido entre os governos de Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai, Rigotto participa da discussão com a autoridade que lhe dá o fato de o Rio Grande do Sul produzir cerca de 50% do arroz nacional.
A TEC de 35% é a máxima possível no Mercosul. O objetivo é dificultar a entrada do arroz de outros países, como Estados Unidos (que exportam para o Nordeste brasileiro) e Tailândia (que tem mercado no Rio e em São Paulo).
"Com essa proteção, passaremos até a ter estratégias comuns de exportação no Mercosul para África, Oriente Médio e Europa. Seria um avanço", diz Amilton Soares, da Federarroz (Federação das Associações de Arrozeiros).

Uruguai recorre à OMC
A questão da TEC é especialmente sensível para o Uruguai. O país decidiu, na semana passada, entrar com processo na OMC (Organização Mundial do Comércio) contra os subsídios concedidos pelos EUA ao setor.
Os EUA são o quarto maior exportador mundial de arroz, atrás de Tailândia, Vietnã e Índia, e gastaram US$ 1,5 bilhão em subvenções ao setor em 2003.
Nas relações internas do Mercosul, os produtores brasileiros têm realizado bloqueios de estradas para protestar contra a entrada do arroz uruguaio e argentino.
Os problemas se agravaram no ano passado, quando o Brasil atingiu a auto-suficiência na produção, ao ultrapassar 12,5 milhões de toneladas.
Mesmo produzindo mais do que consome, o Brasil continuou importando de Argentina, Uruguai, Estados Unidos e Tailândia.
O arroz uruguaio e argentino chega ao Brasil custando entre R$ 20 e R$ 22 a saca de 50 quilos. Os custos no Rio Grande do Sul superam R$ 30 a saca. Uruguaios e argentinos usam agroquímicos genéricos e têm subsídios.

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