DA REDAÇÃO

Os preços do petróleo continuaram subindo ontem nos mercados internacionais devido ao temor de que a greve geral que atinge a Venezuela provoque uma crise no abastecimento do produto nos Estados Unidos.
Os estoques americanos de petróleo estão diminuindo justamente durante o inverno no país, período em que mais se gasta energia. Normalmente, nesta época do ano os estoques de petróleo estariam no pico nos Estados Unidos.
Ontem, o preço do barril fechou cotado a US$ 33,08 em Nova York, com alta de 3,86% em relação ao dia anterior. Em Londres, a cotação ficou em US$ 30,78, com alta de 4,59%.
Os negociantes do produto estão ansiosos por dois motivos. Em primeiro lugar, a greve na Venezuela pode levar a uma crise de suprimento no país. A outra razão é o temor de que os Estados Unidos se lancem em uma guerra contra o Iraque, que poderia piorar a situação se as exportações forem paralisadas.
"O sistema mundial de petróleo terá uma cobertura extremamente ruim no início do que talvez seja o período geopolítico mais incerto dos últimos 20 anos", afirmou Paul Horsnell, do banco de investimento JP Morgan.
Os estoques nos Estados Unidos, o maior consumidor mundial do produto, caíram 16 milhões de barris, segundo dados divulgados pelo governo.
"Outra queda dessa magnitude traria os estoques para o nível mais baixo desde 1976, e removeria toda a flexibilidade operacional que ainda resta ao sistema", disse Horsnell.
Segundo o analista, os preços atuais do petróleo, já altos o suficiente para prejudicar o crescimento econômico no mundo industrializado, têm ainda que refletir a dimensão real do problema do suprimento.
A Venezuela é o quinto maior exportador mundial do produto e costuma ser responsável por 13% do fornecimento para os Estados Unidos. Enquanto fornecimento e estoques caem, o consumo de petróleo sobe nos Estados Unidos. Em dezembro do ano passado subiu 5% e a previsão é que aumente ainda mais neste inverno.


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