DA ASSOCIATED PRESS

O governo dos EUA está estudando maneiras de atenuar o golpe para a indústria siderúrgica caso o presidente George W. Bush suspenda as pesadas tarifas sobre o aço importado, disseram funcionários do governo e executivos do setor siderúrgico ontem.
O presidente se reuniu no Salão Oval, anteontem à noite, com o vice-presidente Dick Cheney, o secretário do Comércio, Don Evans, o representante para comércio internacional, Robert Zoellick, e diversos assessores econômicos da Casa Branca, para estudar suas opções, disseram funcionários do governo, pedindo que seus nomes não fossem divulgados.
A Organização Mundial do Comércio (OMC) decidiu que as tarifas norte-americanas sobre o aço importado são ilegais.
Embora o presidente ainda não tenha tomado uma decisão final quanto à remoção das tarifas que impôs em março de 2002, executivos do setor siderúrgico disseram que, até onde estavam informados, era essa a recomendação que Bush estaria recebendo de seus assessores econômicos.
Se as tarifas forem suspensas, esses executivos da indústria siderúrgica informaram que existem opções em estudo, no governo, para demonstrar que o compromisso de ajudar um setor que atravessou uma série de falências e promoveu milhares de demissões não seria abandonado.
As opções incluem um sistema de notificação e advertência prévia que daria ao governo maior capacidade para detectar possíveis picos nos embarques de aço estrangeiro para os EUA. O sistema, colocado em ação quando o presidente impôs as tarifas, requer que os importadores notifiquem as autoridades quando encomendam aço estrangeiro.
Os executivos do setor siderúrgico, que também só aceitaram falar sob a condição de anonimato, disseram que era provável que o governo prometesse continuar com as negociações internacionais com o objetivo de reduzir a capacidade excedente na indústria siderúrgica mundial e conter os subsídios que os governos estrangeiros fornecem às empresas de siderurgia em seus países.
As negociações estão em curso desde o ano passado, e a mais recente rodada de discussões referente à questão dos subsídios acontece nesta semana, em Paris. Até agora, as discussões não resultaram em avanços nesses dois temas, mas alguns especialistas em comércio internacional dizem que, caso o governo norte-americano suspenda as tarifas, pode estimular países estrangeiros a apresentar ofertas mais generosas na mesa de negociações.
A expectativa é que Bush anuncie sua decisão ainda hoje.