DA REDAÇÃO

Uma inesperada queda nas reservas norte-americanas e a expectativa de que o presidente George W. Bush lance uma ofensiva militar contra o Iraque fizeram as cotações do petróleo disparar ontem nos mercados internacionais. O preço do barril chegou a passar de US$ 29.
Segundo balanços divulgados pelo governo norte-americano, as reservas de petróleo cru e de óleo combustível caíram abaixo dos níveis considerados normais para esta época do ano. A explosão de um carro-bomba no Afeganistão colaborou para o aumento da tensão no mercado ontem.
Na Bolsa Mercantil de Nova York, o barril subiu 2,5% e fechou cotado a US$ 28,98, depois de ter atingido US$ 29,02. Em Londres, o óleo do tipo brent ganhou 2,1% e foi a US$ 27,66.
Segundo o analista Paul Horsnell, do JP Morgan, a demanda tem crescido, mas a Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) reluta em ampliar a oferta. "Há um risco crescente de que a Opep não amplie a produção de maneira suficiente no quarto trimestre deste ano, o que pressiona os preços", afirmou.
Cotações elevadas por um período prolongado afetam o crescimento econômico. Petróleo caro aumenta os custos das empresas e pesa no bolso do consumidor.

EUA com o pé no freio
O setor de serviços dos EUA, responsável por 80% da economia norte-americana, cresceu no mês passado no menor ritmo desde janeiro. Como a atividade na indústria, dona de um sexto do PIB (Produto Interno Bruto) do país, derrapa há dois meses, os norte-americanos entraram em estagnação no mês passado.
Segundo o ISM (Instituto de Gerenciamento de Fornecimento, na sigla em inglês), o índice de atividade do setor de serviços caiu de 53,1 pontos para 50,9 pontos. Nos últimos dois meses, o índice industrial ficou em 50,5 pontos.
Leituras acima de 50 pontos indicam contração, e abaixo, retração na atividade. Segundo análise do Bank of America, os números evidenciam que "houve uma freada na economia".
Hoje será divulgada a taxa de desemprego nos EUA para o mês de agosto, e a expectativa é que possa ter ocorrido um salto. Em julho, o índice ficou em 5,9%. O número semanal de pedidos de seguro-desemprego voltou a ficar acima de 400 mil, nível que denota deterioração no mercado de trabalho, segundo analistas.

Mais investigações
O Congresso norte-americano vai ampliar suas investigações sobre a atuação de bancos de investimentos de Wall Street.
Os congressistas investigarão supostos conflitos de interesse envolvendo executivos do Goldman Sachs e do Crédit Suisse First Boston. Já estavam sob suspeita o Merrill Lynch e o Salomon Smith Barney.


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