GILSON SCHWARTZ
da Equipe de Articulistas

Depois de mais algumas sessões de alta instabilidade nas Bolsas, em especial no pregão da Nasdaq, as dúvidas sobre o alcance da "revolução" tecnológica em curso continuam. Um célebre analista da "nova economia", Hal Varian, tem insistido na idéia de que nada afinal é tão novo assim.
Ele dirige a "School of Information Management and Systems" da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e é co-autor (com Carl Shapiro) de um livro cujo título, "Information Rules", dá a impressão de que as regras do jogo estão mudando.
Mas sua tese central é a de que a economia, no fundo, continua funcionando da mesma forma.
Varian insiste na tese em artigo mais recente. Tudo parece sujeito a novas regras. É uma ilusão, argumenta, pois os padrões de inovação repetem os do passado.
O principal mercado-vítima da ilusão de ótica é o da Internet. Comparada a febres anteriores (motores a vapor, telégrafos, automóveis, aviões e rádio), a revolução da Internet estaria condenada ao mesmo ciclo.
Mais importante: o investidor que conhecer os ciclos anteriores da história tecnológica terá mais condições de se antecipar e tomar a decisão correta na hora certa. Leia-se: entrar e sair do mercado, de papéis ou de empresas, a tempo de ficar com os vencedores e evitar os perdedores.
Um exemplo, entre tantos, é o da invenção do toca-discos. O produto se estabeleceu de modo impressionante em escala mundial. Mas houve vencedores e perdedores (entre os últimos, aliás, estava um dos inventores).
Hal Varian identifica cinco etapas no ciclo de qualquer inovação tecnológica: experimentação, capitalização, administração, hipercompetição e consolidação. Todos, alerta, podem ser identificados no processo revolucionário que se atribui à Internet.
No início, a invenção pode surgir em garagens. Raramente há um único inventor. Logo se multiplicam os interessados em desenvolver a nova tecnologia, cada qual tentando identificar um padrão que espera ver vitorioso em todo o mercado. Essas tentativas já não estão no território da invenção e sim no da recombinação de possibilidades de uso de inventos conhecidos (a cada dia surgem novas formas de usar os mesmos chips, computadores e redes). A inovação, nessa etapa, pode simplesmente ser um "business model", um modelo de negócios, uma forma de explorar comercialmente tecnologias conhecidas há vários anos.
Varian parece acertar nesse particular, quando se observa o que ocorre na Internet. A rede existe há muito tempo e fala-se mais em convergência de mídias como Internet, televisão e telefonia do que em invenção propriamente.
No entanto, das competições entre "business plans" às reuniões com investidores, a obsessão dirige-se a idéias sobre como afinal fazer essa coisa toda dar dinheiro e, quem sabe, até lucro. Assinaturas? Banners? Links? Pagar ao consumidor? Dar acesso gratuito?
A base tecnológica e os conteúdos são praticamente os mesmos. É na dimensão comercial e financeira que ocorre a competição autenticamente darwiniana. A seleção ocorrerá, os "melhores" (seja qual for o significado disso) vão consolidar-se. Muitos morrerão no caminho e muito dinheiro será perdido. No mercado se fala em "burn rate" (há um livro célebre com esse título). É a intensidade com que se queima capital.
Em pleno pânico na Nasdaq, na semana passada, um analista de Wall Street recordava, meio envergonhado por ter de dizer o óbvio, que "é perigoso investir em empresas que não dão, que nunca darão lucro". Mas nada é tão típico da febre de Internet quanto a empresa que não dá lucro.



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