CLÁUDIA DIANNI
DA SUCURSAL DE BRASÍLIA

Os Estados Unidos vão analisar nos próximos 120 dias a possibilidade de excluir das novas medidas de proteção ao setor siderúrgico americano as importações de placas de aço da CSN (Companhia Siderúrgica Nacional).
"Vamos olhar com toda a seriedade, se houver pedidos de exclusão", disse o representante comercial americano, Robert Zoellick, que ontem teve reunião com o presidente Fernando Henrique Cardoso e com o ministro Celso Lafer (Relações Exteriores).
Lafer disse que também vai analisar o pedido das siderúrgicas brasileiras para que a tarifa de importação do aço no Brasil seja elevada de 12% para 30%.
"Não precisamos tomar decisões precipitadas, mas vamos estudar o pedido. O aumento da tarifa solicitado pelo setor é compatível com as normas internacionais de comércio", disse Lafer.
De acordo com o ministro, a decisão de comprar ou não carvão dos EUA será do setor privado, e o governo não tem como interferir. Como reação ao aumento do protecionismo americano, as siderúrgicas brasileiras, que importam cerca de US$ 200 milhões por ano em carvão, ameaçam comprar a matéria-prima em outros mercados.
Zoellick deixou claro que a revisão de cota de importação de produtos brasileiros é remota. Segundo ele, se houver alterações será para casos específicos.
O Brasil poderá exportar anualmente 2,5 milhões de toneladas métricas de aço semi-acabado para os EUA. "Reconhecemos que houve integração entre nossas empresas e as siderúrgicas brasileiras e que as placas de aço do Brasil são de qualidade, mas isso já foi considerado", disse.
Depois de ter adquirido a Heartland, uma siderúrgica americana falida, a CSN pretendia aumentar as exportações para os EUA. O governo brasileiro perguntou a Zoellick se o país poderia receber o mesmo tratamento dado à Coréia do Sul. A Posco, siderúrgica coreana que tem parceria nos EUA, teve sua cota revista.
Segundo Zoellick, o caso da Coréia é diferente. "Nós liberamos, não só para a Coréia, mas para todos os países, as importações de um tipo muito específico de placas de aço. O Brasil também vai poder exportar sem tarifa, se quiser produzir esse tipo de aço", disse Zoellick. A coreana Posco é a única que produz essas placas.
Pelo menos até que acabe o período de 120 dias em que os americanos vão rever as barreiras, o governo brasileiro não deve levar o caso à OMC (Organização Mundial do Comércio).
De acordo com um diplomata, uma vez iniciada uma ação em Genebra, o caso se arrastaria por pelo menos dois anos. "Assim como disse o ministro Lafer, eu também acho melhor um bom acordo do que uma excelente disputa na OMC", disse Zoellick.
Mas o representante da política comercial dos EUA foi avisado de que o governo brasileiro está levantando dados técnicos para iniciar três disputas comerciais na OMC: contra os subsídios americanos à produção de soja e de algodão e contra as barreiras para a importação do suco de laranja.
Segundo Zoellick, o governo americano está trabalhando para que o aumento dos gastos com subsídios agrícolas, cujo projeto de lei está tramitando no congresso americano, não cause distorções nos preços dos produtos agrícolas no mundo.
O projeto de lei aumenta em mais de US$ 73 bilhões os gastos americanos com agricultura. Mas, segundo Zoellick, o montante está dentro do limite da OMC.



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