CLÁUDIA TREVISAN
DA REPORTAGEM LOCAL

O governo da China anunciou ontem que vai intervir diretamente na negociação do preço do minério de ferro, para evitar reajustes "inaceitáveis" que possam afetar a rentabilidade das siderúrgicas do país. Maior produtora mundial, a brasileira Vale do Rio Doce disse que o reajuste é inevitável, em razão do aumento da demanda chinesa pelo produto.
Fábio Barbosa, diretor financeiro da Vale, afirmou que as exportações para a China tiveram alta de 31% nos últimos três meses, bem acima da previsão de expansão de 18% para todo o ano. "Há uma clara escassez de minério de ferro", declarou Barbosa. "Os preços têm de refletir isso."
Esta é a primeira vez que o Estado chinês intervém de maneira explícita na discussão entre os fabricantes locais de aço e os grandes exportadores de minério de ferro -a Vale e as australianas BHP e Rio Tinto, que, juntas, detêm 70% do mercado.
A atitude contraria as regras da OMC (Organização Mundial do Comércio), por implicar a interferência do governo em uma negociação que, teoricamente, deveria ser realizada entre as empresas.
O ministro da Indústria da Austrália, Ian Macfarlane, disse que ficou "alarmado" com a possibilidade de a China colocar teto aos reajustes. "Obviamente, espera-se que a China se comporte da mesma maneira que outros mercados livres e que as negociações comerciais ocorram de maneira normal", declarou Macfarlane.
Os preços do minério de ferro tiveram altas recordes nos últimos anos, em razão do aumento da demanda da China, maior importador do produto e responsável por 30% da fabricação mundial do aço. Só no ano passado, o reajuste foi de 71,5%.
Roger Downey, analista do Credit Suisse, estima que o aumento deste ano ficará em torno de 15%. Em sua opinião, a pressão sobre os preços se manterá nos próximos anos, em razão da proximidade entre oferta e demanda.
O minério é a matéria-prima do aço, insumo fundamental para a indústria e o setor de construção. Barbosa, da Vale, lembrou que o processo de urbanização da China deverá levar mais 300 milhões de pessoas para as cidades, o que manterá a demanda em alta.
Barbosa acrescentou que a empresa não negocia com o governo chinês, mas com seus clientes.