Para banco central dos EUA, país não entrou em recessão no final de 2007, mas teve crescimento modesto da atividade

Vendas no fim de 2007 foram "desapontadoras" e o cenário para o varejo é "cauteloso", diz relatório; inflação vai a 4,1%, maior índice desde 1990

DA REDAÇÃO

A economia americana não mostrou sinais de recessão nos últimos dias do ano passado, mas de um "ritmo mais lento de crescimento". A análise está no "Livro Bege", a compilação de dados econômicos realizada pelas 12 divisões regionais do Fed (Federal Reserve, o banco central dos Estados Unidos).
Segundo o levantamento, "a atividade econômica cresceu modestamente durante o período da pesquisa", realizada entre 17 de novembro de 2007 e 7 de janeiro, mas em um ritmo inferior ao do período anterior (entre outubro e novembro do ano passado). Na ocasião, o Fed falava em "ritmo reduzido".
O estudo aponta alguns indicadores preocupantes para a principal economia mundial. As vendas de final de ano foram "desapontadoras" e o cenário para o varejo neste ano é "cauteloso", um sinal de que os consumidores americanos estão reticentes na hora de gastar, preocupados com os rumos da economia. Os gastos do consumidor respondem por cerca de 70% do PIB americano.
Sobre o mercado imobiliário, cujos problemas desencadearam a atual crise nos EUA, o banco central americano diz que as condições na maioria deles "permaneceram bastante fracas" no final do ano passado. Para o primeiro semestre deste ano, o Fed prevê que o setor continuará "fraco".
A compilação diz ainda que se desaceleraram no final de 2007 os negócios e os empréstimos para consumidores por parte dos bancos. Um aperto no crédito deve se traduzir em menos dinheiro para empresas e consumidores, o que significa menos gastos na economia.
A expectativa é que o Fed reduza os juros em 0,50 ponto percentual na sua reunião no fim do mês. O organismo reduziu a taxa em seus três últimos encontros, em um total de um ponto percentual, a 4,25%.
E os dados da inflação ao consumidor (CPI) divulgados ontem aumentaram a expectativa de corte. O índice subiu 0,3% em dezembro, depois de avançar 0,8% no mês anterior, e fechou 2007 em 4,1%, a maior alta anual desde 1990. O núcleo da inflação -que exclui alimentos e energia- subiu 0,2% e terminou o ano em 2,4%.
Apesar de a alta nos preços ter sido maior que a desejada pelo Fed, ela não deve impedir, segundo analistas, um novo corte na taxa de juros.
O temor de recessão dos EUA também fez a Agência Internacional de Energia reduzir as suas previsões de consumo de petróleo neste ano, o que ajudou a derrubar os preços ontem. Em Nova York, o barril chegou a ficar abaixo dos US$ 90, mas terminou o dia valendo US$ 90,84, queda de 1,15%.
Também foi divulgado ontem o índice de produção industrial dos Estados Unidos, que ficou estável no último mês de 2007 e encerrou o ano com alta de 1,5%.


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