DA REDAÇÃO

O Federal Reserve (banco central norte-americano) manteve ontem a taxa básica de juros e indicou que não haverá nenhuma mudança na política monetária nos próximos meses. A decisão era esperada pelos analistas, mas a instituição se mostrou um pouco mais pessimista quanto ao mercado de trabalho.
Desde junho do ano passado, a taxa está em 1% ao ano, o menor nível desde 1958. A perspectiva de manutenção dos juros baixos por um longo período animou as Bolsas, que fecharam em alta.
Na nota divulgada após a reunião de seu comitê de política monetária (o Federal Open Market Committee), a instituição reafirma, como tem feito há vários meses, que inexiste o risco de um aquecimento inflacionário. Diz ainda, como havia feito em janeiro, que será "paciente na retirada de sua política de acomodação" (ou seja, de juros baixos).
A nota divulgada ontem pelo Fed é praticamente idêntica à da reunião anterior, no dia 28 de janeiro, mas a análise sobre o mercado de trabalho foi um pouco mais negativa.
A instituição afirma que a produção econômica tem crescido "a um ritmo sólido", mas que, "ainda que a perda de empregos tenha diminuído, as contratações seguem lentas". No comunicado da reunião anterior, o Fed dizia que havia "sinais de melhora" no mercado de trabalho.
O mais recente pico dos juros nos EUA ocorreu em 2000, quando, antes do estouro da bolha especulativa nos mercados financeiros, a taxa estava em 6,5%. No ano seguinte, o Fed iniciou uma agressiva política de relaxamento monetário. Apenas em 2001, ocorreram 11 cortes na taxa.
Como a economia permaneceu estagnada, inclusive sob o risco de um processo deflacionário, o Fed seguiu reduzindo a taxa em 2002 e 2003. A última redução ocorreu em junho passado, quando a taxa recuou para 1%.
Em seus mais recentes depoimentos sobre a situação econômica, o presidente do Fed, Alan Greenspan, havia se mostrado confiante sobre a criação de empregos. Por isso, o pessimismo manifestado ontem surpreendeu alguns analistas.
A reação foi uma queda nos juros futuros e uma ligeira valorização das ações. O índice Dow Jones fechou em alta de 0,81%, e a Nasdaq ganhou 0,2%.


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