DA REDAÇÃO

O número de pedidos iniciais de seguro-desemprego nos EUA diminuiu na semana que terminou em 21 de dezembro. Em relação à semana anterior, a queda foi de 60 mil, a maior desde 6 de outubro deste ano. No total, 378 mil pessoas entraram com a solicitação. Os dados foram divulgados ontem pelo Departamento de Trabalho dos EUA.
A pesquisa semanal, no entanto, é volátil. Economistas dizem que a dificuldade de ajustar fatores sazonais pode distorcer os dados nesta época do ano.
Mais estável, a pesquisa quadrissemanal aponta um leve crescimento. No período, foram 404,5 mil pedidos, 2.500 a mais que nas quatro semanas anteriores. Foi a primeira vez que os números do mês fecharam acima de 400 mil.
Economistas dizem que o pior da onda de demissões nos Estados Unidos já passou, mas advertem que as empresas não estarão ansiosas por novas contratações. Isso significa que a taxa de desemprego -que está em 6%- não deve mudar muito nos próximos meses.
As vendas no varejo americano caíram 11% na temporada de Natal deste ano em comparação com a de 2001. O fraco movimento de última hora pode fazer deste o pior Natal dos últimos 30 anos.
Vários varejistas, incluindo a maior empresa mundial do setor, a Wal-Mart Stores Inc., reviram para baixo suas previsões de vendas em dezembro.
Para a Wal-Mart, o crescimento das vendas no período de cinco semanas que termina no dia 3 de janeiro deverá ser de 2% a 3%, contra a previsão anterior de 3% a 5%.


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