DA REDAÇÃO

O animal infectado pelo mal da vaca louca nos Estados Unidos foi importado do Canadá, afirmou ontem o veterinário-chefe do Departamento de Agricultura norte-americano, Ron DeHaven. A descoberta do primeiro caso da doença em território americano foi revelada na terça passada. DeHaven disse acreditar que o animal doente fazia parte de um grupo de 74 vacas leiteiras importadas da Província de Alberta, no Canadá, em 2001. O rebanho entrou no país pelo Estado de Idaho, vizinho ao de Washington, onde se localiza a fazenda apontada como local em que a vaca contaminada foi abatida. Um caso de vaca louca havia sido registrado no Canadá no primeiro semestre deste ano, justamente em Alberta. Segundo DeHaven, que disse ter obtido dados com o governo canadense, a vaca infectada tinha cerca de seis anos e meio de idade. Para assegurar que se trata do mesmo animal, foram realizados testes de DNA, cujos resultados devem sair em uma semana. O veterinário afirmou que as demais 73 vacas importadas "provavelmente ainda estão vivas" e que o governo americano espera localizá-las nos próximos dias. Mas disse que o fato de pertencerem ao mesmo rebanho não significa que estejam infectadas. Ontem, o jornal norte-americano "USA Today" disse que o impacto do primeiro caso de vaca louca nos Estados Unidos pode chegar a US$ 5 bilhões.



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