DA REDAÇÃO

Os nove maiores bancos de investimentos de Wall Street pagarão multas no valor de pelo menos US$ 1,4 bilhão, além de adotarem novos procedimentos operacionais, segundo os termos de um acordo firmado entre os reguladores norte-americanos e as instituições.
O acordo, revelado ontem pela SEC (Securities and Exchange Commission, órgão federal de fiscalização do mercado financeiro), diz respeito ao processo em que altos funcionários dos bancos eram acusados de conflito de interesses. Vários Estados, além do próprio Departamento de Justiça dos EUA, haviam aberto ações contras as instituições, alegando que os procedimentos desleais resultaram em prejuízos bilionários a acionistas e investidores.
Entre outras práticas consideradas irregulares, analistas das divisões de consultoria das instituições costumavam recomendar a compra de ações que sabiam ser grandes fiascos. As recomendações furadas tinham o objetivo de inflar o valor dos papéis de clientes da divisão de corretoria de investimentos dos bancos.
Os investigadores tiveram acesso a vários e-mails em que executivos desqualificavam, reservadamente, ações de empresas que haviam recomendado em seus relatórios distribuídos a clientes das divisões de consultoria.
A maior multa, de US$ 300 milhões, será paga pelo banco Salomon Smith Barney, divisão de investimentos do Citigroup. O Citi desembolsará ainda US$ 75 milhões, destinados à formação de um fundo independente de auditoria e pesquisa, e outros US$ 25 milhões para serem aplicados em um programa educacional para investidores.
Há multas individuais para executivos também. O analista de telecomunicações Jack Grubman, que era uma das maiores estrelas de Wall Street e trabalhava para o Salomon, desembolsará US$ 15 milhões e nunca mais poderá trabalhar no mercado acionário americano. Henry Blodget, analista de internet da corretora Merrill Lynch, também foi banido de Wall Street e desembolsará US$ 4 milhões. Ambos eram acusados de conflito de interesses.
Os bancos concordaram em estabelecer uma rígida divisão entre o trabalho de seus analistas e o de seus corretores. A idéia é dificultar novos casos de manipulação de preços de ações.
O acordo não encerra os vários processos civis movidos por fundos de investimentos que se sentiram lesados. Os bancos deverão pagar bilhões em indenizações.