FLÁVIA MANTOVANI
DA REPORTAGEM LOCAL

Foi o tempo em que comprar pasta de dentes era uma tarefa simples. Hoje, a tradicional opção anticárie divide as prateleiras das drogarias com produtos antiplaca, antitártaro, branqueadores ou para dentes sensíveis e, muitas vezes, com várias dessas funções o mesmo tempo.
"Os dentifrícios deixaram de ser apenas agentes de limpeza e hálito refrescante para compor produtos de qualidade relacionados a prevenção e manutenção da saúde bucal", observa o dentista Heitor Panzeri, professor titular da Faculdade de Odontologia de Ribeirão Preto da USP (Universidade de São Paulo) e coordenador do departamento de avaliação de produtos odontológicos da ABO (Associação Brasileira de Odontologia), que fornece um selo de garantia de qualidade para produtos de higiene oral.
Para não se perder em meio a tantas opções, leia o guia preparado pela Folha com perguntas e respostas sobre o tema.

 

1- QUAL É A MELHOR PASTA DE DENTES?
Depende da pessoa e do objetivo. O dentista é o mais indicado para definir o melhor para cada um. A predisposição ao tártaro, por exemplo, varia entre os indivíduos. Para quem tem o problema com freqüência, usar dentifrícios específicos pode ajudar na prevenção. Mas, em geral, a pasta com flúor, hoje o agente mais reconhecido para a prevenção de cáries, é suficiente para manter uma boa higiene oral -lembrando que a escovação adequada e a associação com o fio dental são fundamentais para um bom resultado.
"Aquele dentifrício "brancão", mais popular, é bom para toda a família. Já as opções mais sofisticadas são complementares para quem tem predisposição a outros problemas, como mau hálito, tártaro ou sensibilidade", diz o farmacêutico-bioquímico Jadir Nunes, especialista em cosmetologia na área de higiene oral e presidente da Associação Brasileira de Cosmetologia.
Heitor Panzeri lembra que a área é fervilhante e uma das mais pesquisadas no mundo. "A todo momento, surgem novos apelos e novas propostas de produtos para atender a esses apelos. Toda vez que isso acontecer, o correto é consultar o cirurgião dentista, que saberá informar e orientar."

2- POR QUE A PASTA É NECESSÁRIA?
A escovação em si cumpre o papel de limpar os dentes mecanicamente, mas o uso da pasta é importante principalmente porque ela possui detergente e abrasivos, que ajudam na limpeza, e flúor, que previne as cáries. "Escovar com dentifrício é o meio mais inteligente de fazer com que a cavidade bucal fique exposta a uma concentração adequada de flúor", afirma a farmacêutica Cínthia Pereira Tabchoury, professora de bioquímica da Faculdade de Odontologia de Piracicaba, da Unicamp (Universidade Estadual de Campinas).

3- QUE QUANTIDADE É PRECISO USAR?
Crianças devem usar uma pequena quantidade -os dentistas costumam comparar com o tamanho de uma ervilha ou lentilha. Já para os adultos não há uma quantia definida. "De forma geral, a população coloca muito mais do que o necessário. As pessoas têm a impressão errada de que é preciso fazer muita espuma para limpar os dentes", observa Cínthia Tabchoury.

4- AS PASTAS SÃO EFICAZES PARA PREVENIR CÁRIES?
Essa é sua principal função, obtida basicamente graças ao flúor, o primeiro princípio ativo adicionado pela indústria às pastas de dentes. Para ser eficientes, as pastas de dentes devem ter no mínimo 600 ppm (partes por milhão) da substância. O nível máximo determinado pela Anvisa (Agência Nacional de Vigilância Sanitária) é de 1.500 ppm. Em geral, as que estão no mercado têm por volta de 1.000 ppm.
Além do flúor, há outras substâncias que atuam para prevenir a formação de cáries. A dentista Cristiane Yumi Koga Ito, professora da Faculdade de Odontologia de São José dos Campos, da Unesp (Universidade Estadual Paulista), fez um estudo comparando a ação de dentifrícios de diversas marcas contra o principal microrganismo causador da cárie dentária -o Streptococcus mutans. "Concluímos que aqueles que continham triclosan [substância comum em dentifrícios antiplaca] ou combinação de extratos herbais foram os mais eficazes contra esse microrganismo", relata.

5- O FLÚOR FAZ MAL À SAÚDE?
O excesso de flúor pode fazer mal às crianças, causando um quadro chamado fluorose -manchas brancas nos dentes, ou, em casos mais graves, de cor marrom. O problema é basicamente estético e ocorre, em geral, devido à ingestão inadvertida de pasta de dentes, o que é muito comum nas mais novas, que ainda não controlam as funções de cuspir e engolir. O excesso é também mais freqüente em quem mora em regiões com água fluoretada.

6- QUAL É O MELHOR PRODUTO PARA AS CRIANÇAS?
Segundo a odontopediatra Célia Delgado Rodrigues, professora da Faculdade de Odontologia da USP, a recomendação varia de acordo com a idade. "Depende da capacidade de controlar a ingestão. Até os dois anos, ela engole tudo, então é melhor usar produtos sem flúor ou fazer uma boa escovação sem creme dental. Alguns dentistas indicam pastas sem flúor até os seis anos. Outros recomendam usar, entre os dois anos e essa idade, uma com baixa concentração da substância, ou seja, em torno de 500 ppm", indica, acrescentando que os pais devem realizar ou supervisionar a escovação até aproximadamente os seis anos do filho.
Os géis dentais coloridos, com sabor de frutas e embalagens com desenhos costumam atrair as crianças e incentivar o hábito de escovar os dentes, mas não são obrigatórios. Caso os pais optem por usar dentifrícios comuns nos pequenos, devem controlar a quantidade, colocando o equivalente ao tamanho de uma ervilha.

7- AS PASTAS DE DENTES COMBATEM A PLACA BACTERIANA?
Muitos dentifrícios contêm substâncias anti-sépticas que atacam os microrganismos formadores da placa bacteriana, evitando cáries e doenças das gengivas. As pesquisas na área mostram que a associação de duas delas, o triclosan e o gantrez, é uma das mais eficazes.

8- ELAS PREVINEM O TÁRTARO?
Algumas pastas de dentes têm agentes que ajudam a prevenir a formação do tártaro. Segundo os especialistas, elas são indicadas para quem tem maior predisposição ao problema. Uma vez instalado o tártaro, no entanto, é preciso ir ao dentista, já que nenhum dentifrício consegue removê-lo -eles apenas previnem, em 70% dos casos.

9- ELAS CLAREIAM OS DENTES?
A categoria das pastas branqueadoras é uma das que se multiplicam com mais rapidez no mercado. "Normalmente, são dentifrícios com abrasividade alta para remover uma camada de depósitos que torna o dente amarelado", diz Heitor Panzeri. Segundo Cínthia Tabchoury, a quantidade de substâncias clareadoras que se pode colocar nesse tipo de produto, de venda livre, é pequena. "Pelos estudos que vi até hoje, não há dados conclusivos que comprovem que eles tenham papel realmente clareador."
Para Jadir Nunes, essas pastas podem ser usado como um paliativo por quem fuma ou tem tendência a apresentar os dentes amarelados. "Ele dá uma "maquiada" , mas não é nada muito forte. O clareamento ideal é aquele feito pelo dentista", afirma.

10- ELAS COMBATEM O MAU HÁLITO?
Além do hálito fresco proporcionado temporariamente por sabores como hortelã e menta, as substâncias antiplaca de algumas pastas de dentes ajudam a combater os microrganismos que causam o mau hálito, caso ele esteja relacionado à cavidade bucal -se a origem for gastrointestinal, não adianta. Para obter um melhor efeito, uma dica é escovar a língua, local onde ocorre grande acúmulo das bactérias causadoras do problema.

11- PARA QUE SERVE O BICARBONATO?
Além de agir como abrasivo, ele atua como neutralizante do pH da placa dental, ajudando a prevenir cáries. "Quando a pessoa ingere açúcar, ocorre uma queda no pH da placa, o que faz com que o dente perca mineral. O bicarbonato entra para tentar fazer com que o pH não caia tanto", diz Cínthia Tabchoury.

12- E O CÁLCIO?
A promessa dos dentifrícios que vêm com cálcio na fórmula é de fortalecer o esmalte do dente, que tem esse mineral em sua formação. Além disso, eles ajudariam na ação do flúor, fazendo com que sua deposição fosse maior. Segundo Cínthia Tabchoury, no entanto, o assunto é controverso. "Já temos cálcio na própria saliva, e não temos certeza se a adição de mais cálcio será importante para o ganho mineral. Há muitos estudos em andamento avaliando bochechos com cálcio e flúor, mas ainda não há nada conclusivo", informa.

13- AS PASTAS INDICADAS PARA DENTES SENSÍVEIS SÃO EFICAZES?
Esse tipo de dentifrício possui princípios ativos, em geral sais de potássio, que melhoram os sintomas da hipersensibilidade. Segundo o dentista Narciso Garone Netto, professor titular de dentística da Faculdade de Odontologia da USP, esses produtos são a opção mais simples e rápida para o tratamento da hipersensibilidade dentinária de intensidade suave. "Mas, muitas vezes, elas não são suficientes como único tratamento. O paciente deve procurar o dentista, que dispõe de todos os métodos para suprimir o problema." Ele observa que é preciso tomar cuidado para não tratar apenas os sintomas, esquecendo-se de eliminar o fator causador da hipersensibilidade.

14- INGREDIENTES NATURAIS FUNCIONAM?
Várias pastas de dentes possuem em sua fórmula ingredientes herbais. Alguns deles, como o própolis e o juá (extrato aquoso do juazeiro), têm ações bactericida e cicatrizante, além de antiinflamatória (própolis) e adstringente (juá), o que poderia torná-los indicados para pessoas que têm gengivas inflamadas.
Mas, segundo Cínthia Tabchoury, não se sabe com certeza qual é a eficácia dessas substâncias na concentração em que estão presentes nas pastas de dentes. "Não se pode afirmar com certeza que naquela formulação elas terão efeito benéfico", diz.

15- A COR E O SABOR INFLUENCIAM A EFICÁCIA?
O sabor e a cor do dentifrício são elaborados apenas para tornar o produto mais atrativo, não interferindo em sua efetividade. De acordo com Jadir Nunes, os aromas usados nesses produtos são os mesmos utilizados em produtos da indústria alimentícia como sorvetes e iogurtes, sendo, portanto, seguros e atóxicos. Efeitos colaterais podem ocorrer se a pessoa tiver alergia a algum flavorizante.


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