Ser colunista é ótimo por várias razões, mas de uma eu gosto em particular: ter de escrever artigos quinzenalmente é a desculpa perfeita para embarcar em investigações paralelas aos assuntos habituais do laboratório. E assim eu me vi fazendo aulas de dança de salão. Neurocientificamente, claro.
Aprender a dançar é um prato feito para uma neurocientista de plantão. Tudo começa com o planejamento. É preciso encontrar o local, escolher uma turma adequada ou um professor particular e coordenar dia e hora com todos os afazeres habituais, o que dá trabalho ao córtex pré-frontal. Marcado o dia, vem o prazer da expectativa, a antecipação da recompensa de rodopiar com a música.
E então as aulas. Os professores sabem há tempos que o cérebro aprende novos programas motores aos poucos, então ensinam os passos em etapas. O córtex motor elabora a nova seqüência de movimentos, até então nunca usada, ordena sua execução e começa a ajustá-la, de acordo com os erros e os acertos, com a ajuda dos núcleos da base. Depois que cada seqüência é polida, é hora de coordená-las em um programa motor completo que cuida da execução fluida de combinações de "sombreros", "coca-colas" e "passeias" no ritmo da música, de preferência, se seu cerebelo ajudar. E haja cerebelo para manter o prumo com tantos rodopios.