BRIAN BRAIKER
DO "NEW YORK TIMES"

Danica Stanciu estava ouvindo as queixas da amiga Natasha, que, como ela, teve um bebê recentemente. "Ela me ligou no me-io de uma noite insone e eu perguntei se ela queria saber o mais tenebroso segredo que eu tinha. Contei que deixava Elena dormir de barriga para baixo". Nos EUA, mães como Stanciu estão conduzindo um discreto motim contra os médicos, que advogam que os bebês devem dormir de costas, como precaução contra a síndrome da morte súbita infantil (Sids, na sigla em inglês). Os pais de recém-nascidos vêm, no entanto, descobrindo que os benefícios de uma noite de sono (mais provável caso durmam de bruços) superam o risco de Sids.
Todo pai vive com o espectro da morte súbita e inexplicável de um bebê saudável. Em 1992, depois de revisar pesquisas britânicas e australianas sobre a Sids, a Academia Norte-Americana de Pediatria recomendou que os pais colocassem as crianças para dormir de costas em seu primeiro ano de vida. Em 1994, o Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos EUA seguiu essa recomendação com uma campanha de educação pública. Na época, 70% dos bebês norte-americanos dormiam de bruços. Em 2002, o número havia caído para 11,3%. As mortes por Sids caíram de 1,2 por mil bebês nascidos vivos em 1992 para 0,57 por mil em 2002 (o último ano para o qual há estatísticas disponíveis), segundo o Centro Nacional de Estatísticas da Saúde norte-americano. Claramente, existe alguma conexão entre dormir de bruços e a Sids, mas os médicos ainda não sabem exatamente qual é. Novas pesquisas sugerem que alguns bebês que morrem de Sids são vítimas de uma confluência tóxica entre composição genética e fatores ambientais como os hábitos de dormir. Em 10 de outubro, a academia pediátrica lançou um alerta que volta a enfatizar a relação entre dormir de costas e uma incidência mais baixa de Sids. A academia também aconselhou os pais a amamentar os bebês naturalmente, a não deixá-los dormir de lado, a permitir que usem chupetas e a evitar deixar que os bebês compartilhem de suas camas. Ainda assim, a maior parte dos pediatras reconhece que, quando dormem de bruços, os bebês tendem a ter um sono melhor e mais profundo e a se assustar menos.