"Estou com medo do alemão!" A frase veio de um paciente imediatamente após as apresentações iniciais. Surpreso, imaginei tratar-se do início de um diálogo futebolístico. O que se seguiu, porém, foi uma longa descrição sobre o seu descontentamento com a própria memória.
Rapidamente entendi que o alemão era Alois Alzheimer, e que seus temores se referiam a ser portador da doença por ele descrita em 1906.
Duvido que o jovem médico, nascido em 1864 na cidade de Markbreit, pensou em ter tal notoriedade na linguagem popular quando, em 1901, começou a cuidar de uma senhora que desenvolveu precocemente sintomas e sinais comportamentais de demência. Na sua comunicação do caso, descreveu não apenas o quadro clínico mas também os achados neuropatológicos que caracterizam a doença até hoje. Apenas em 1910, porém, essa enfermidade passou a ser denominada doença de Alzheimer.
Ao nos referirmos a ela, é importante distinguir suas manifestações iniciais daquelas que freqüentemente causam a maioria das preocupações.
Os reais distúrbios de memória que prenunciam uma disfunção cerebral grave são mais bem percebidos por familiares do que pelo próprio paciente. A maioria dos que reclamam da própria memória acaba demonstrando normalidade nos testes específicos, mas revela sobrecarga das suas atividades intelectuais e/ou níveis de estresse exagerados.
Isso enfatiza que qualquer função orgânica, quando usada corretamente, tende a se manter adequada durante a vida toda. Por outro lado, o uso excessivo ou o desuso de um determinado sistema leva a freqüentes disfunções que são interpretadas como indícios de enfermidade.
Evidentemente, as situações limítrofes devem ser interpretadas tecnicamente, mas a avaliação inicial sobre a potencial gravidade desses sintomas deve ser feita cuidadosamente pelos próprios envolvidos. Se, por um lado, as pequenas incapacidades para realizar tarefas do cotidiano devem ser valorizadas e esclarecidas, por outro, há que se contextualizar em que condições funcionais os pequenos lapsos de memória ocorrem e quais são as suas reais conseqüências.
Os profissionais que cuidam da saúde, especificamente das funções cognitivas, poderão prestar grande auxílio nessa identificação, mas é fundamental que saibamos interpretar as nossas peculiaridades comportamentais para melhor entendermos quais os fatores protetores ou agressivos que as estão determinando.