A líder nesse mercado é a America Online, dona do “ICQ” (acrônimo, em inglês, para “eu procuro você”) e do “AIM”. A Microsoft entrou no mercado com seu produto em julho, com o “Microsoft Instant Messenger”. O Universo Online lançou recentemente sua versão de comunicador, o “ComVC”, em português. Todos são gratuitos e podem ser obtidos na Internet.
Antes de se decidir por qualquer um dos programas de comunicação, é importante que seus amigos (ou pessoas com quem deseja se comunicar via Internet) também tenham os mesmos programas em seus computadores.

Não vai adiantar escolher o programa B se todos usam o A. O “ICQ” é o mais conhecido.
O “AIM” é recomendável e necessário para quem quer entrar nas salas de bate-papo da empresa (America Online).
Todos os comunicadores exigem que você crie sua lista de interlocutores (pessoas com quem vai querer se comunicar). Se não tiver o número (todo usuário de comunicadores instantâneos tem um número _como um número de identidade ou de telefone), pode procurar as pessoas com as quais você quer se comunicar de várias formas. A mais fácil é pelo e-mail. Nos programas “ICQ” e “ComVc”, você também pode tentar pelo apelido.

Vantagens dos comunicadores instantâneos
* Avisam quando seus amigos estão conectados à Internet.
* Trocam mensagens em tempo real.
* Deixam você escolher se quer ou não ser encontrado por outras pessoas.
* Permitem conversar em sala de bate-papo particular e exclusiva, aberta na hora.
* A maioria dos comunicadores tem quatro maneiras diferentes (no mínimo) de o usuário aparecer para os outros. On line: indica que você está conectado à Web. Off line: indica que você está desconectado. Invisível: serve para os momentos em que você quer permanecer conectado, mas não quer ser visto pelos outros. Volto já: indica que você está conectado, mas não poderá responder rapidamente caso receba mensagem.

Como fazer download de comunicadores instantâneos

COMO BAIXAR O "ICQ"
* Para pegar o “ICQ”, vá até a home page www.icq.com e clique no item Get ICQ For Free. As explicações estão todas em inglês, mas, seguindo as dicas abaixo, você consegue fazer a instalação do programa em sua máquina.
Ao abrir a página, escolha o primeiro item Downloading ICQ 99b Beta. Clique em qualquer um dos itens (CNET Downloads, Tucows, ZDNet ou ICQ FTP Site). Se escolher o último, surgirá uma janela do programa de navegação perguntando se quer abrir o programa ou gravá-lo no disco. Escolha a segunda alternativa. Outra janela será exibida pedindo que você escolha a pasta em que pasta vai gravar o programa.
Se não tiver nenhuma pasta específica, crie uma pressionando o botão Crie Nova Pasta. Em seguida o programa vai começar a ser transferido para seu micro. Terminada essa etapa, procure pela pasta no “Windows Explorer” e clique no ícone ICQ99.exe. É imprescindível que você esteja conectado à Internet para poder instalar o programa.

OUTROS PROGRAMAS
* A instalação dos programas “AIM”, “MSN Messenger” e “ComVc” segue a mesma regra.

DICAS PARA OBTER O "MSN"
* No site da Microsoft Network, clique no item MSN Messenger Service (na barra de menu à direita da tela). É bom lembrar que para instalar esse programa, é necessário que você crie uma conta de e-mail gratuito no Hotmail. A partir daí, todos os passos estão em inglês. Ao abrir a página, clique no botão azul Download Now!. Em seguida, no botão Next. Como o programa ainda não está traduzido, você só vai encontrar opções como inglês, francês e espanhol.
Pressione o botão azul Start Download! A transferência é rápida, pois o tamanho desse programa é pequeno (360 Kbytes, ou seja, cabe muito bem em um disquete).