ALESSANDRA BLANCO
de Nova York

O brasileiro Gustavo Kuerten, 21, venceu ontem o israelense Noam Behr, 22, por três sets a um (4/6, 6/4, 6/3 e 6/4) em sua primeira e complicada partida no Aberto dos EUA, o último dos quatro eventos do Grand Slam nesta temporada, em Nova York.
"A estréia é bastante difícil, principalmente em Grand Slam. Hoje (ontem), eu senti bastante isso, mas o fundamental foi que lutei e fiquei no jogo", disse ele.
Amanhã, Kuerten volta à quadra contra o sul-africano David Nainkin, o 188º do ranking e vindo do qualificatório, como Behr.
O brasileiro, que passou do 27º para o 25º posto do ranking mundial nesta semana, começou a partida de ontem bastante nervoso, errando muito o saque, e acabou perdendo o primeiro set por 6/4. "Estava muito nervoso, sem mover direito as pernas", disse ele após o jogo. Behr, o número 261º no ranking, praticamente dominou o jogo até a metade do segundo set, o que deixou Kuerten irritado, sob um calor de 32ºC.
O brasileiro só conseguiu começar a virar a partida no final da segunda série, quando quebrou o saque do israelense no décimo game.
Pouco antes, em clima tenso, uma de suas bolas causou discussão na platéia: o juiz deu bola dentro e o ponto para Kuerten, e houve reclamação de Behr e de parte da torcida. Mas 90% do público estava a favor de Kuerten, o que, segundo ele, ajudou bastante.
"Consegui recuperar o equilíbrio e aproveitar o clima da torcida, que me colocou para cima", declarou Kuerten.
No terceiro set, Kuerten, que saiu sacando, conseguiu uma quebra de serviço, no sexto game, para depois chegar a 6/3. No quarto set, o brasileiro "escorregou" ao perder seu serviço, quando vencia por 4/2. Só depois do sétimo game, com uma quebra do saque de Behr, ele garantiu a vantagem para fechar o jogo em seguida.
No total, o brasileiro marcou 16 aces, cometeu cinco duplas faltas e converteu seis break points, em dez oportunidades. A média de aproveitamento de seu primeiro saque foi baixa: 48%.
Após o jogo, que durou uma hora e 59 minutos, Kuerten declarou que, apesar de descontente com o seu primeiro set, estava feliz por ter recuperado o equilíbrio.
Ele admitiu que, contra Behr, não fez "nada de destaque". Mas disse que vem jogando um bom tênis ultimamente, o que deve ajudá-lo nesse torneio.
"Agora estou mais relaxado e tranquilo para a segunda rodada", completou o tenista, que voltaria a treinar ontem à tarde, no complexo de Flushing Meadows.




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