DA REPORTAGEM LOCAL

Gustavo Kuerten superou ontem mais um recorde da sua carreira na temporada 2000, a melhor da sua vida.
Com a vitória de 2 a 0 (7/6 e 7/6) sobre o francês Nicolas Escude, a quem nunca tinha antes vencido, na sua estréia no Torneio de Stuttgart, o brasileiro superou a sua marca de triunfos em uma só temporada em partidas de Masters Series.
O Masters é o segundo grupo de competições mais importantes do tênis e que tem o torneio alemão como penúltima das nove etapas.
Depois de bater Escude, Guga acumula em 2000, sem contar jogos em que o adversário desistiu antes do confronto, 22 vitórias em Masters Series, que só perdem em importância no circuito mundial para os quatro Grand Slams.
Sua melhor marca nesse tipo de competição era a do ano passado, quando venceu 21 partidas.
Kuerten tem também na atual temporada o seu melhor aproveitamento na série. Em 2000, ele venceu 79% dos jogos que fez pelas competições que formam o Masters Series, contra 78% obtidos no ano passado.
Na temporada, o brasileiro já amealhou US$ 1,007 milhão em prêmios em Masters Series, também novo recorde da carreira.
A maior parte foi ganha em Hamburgo, onde foi campeão, e em Miami, onde terminou como vice-campeão, depois de derrota para Pete Sampras.
Para superar mais essas marcas, Guga, que disputa em Stuttgart o único entre os grandes torneios que só tiveram europeus como campeões nos anos 90, enfrentou muitas dificuldades para bater Escude -o 44º colocado na Corrida dos Campeões-, que havia vencido os três confrontos anteriores entre os dois.
"Todos os nossos jogos foram duros, mas acredito que agora eu esteja jogando melhor do que nunca e mais preparado", disse o brasileiro ontem.
No primeiro set, a partida seguiu sem quebras até o tie-break. No desempate, novamente muito equilibrado, o brasileiro, que chegou a reclamar de uma marcação da arbitragem nesse momento, usou a força do seu saque para fechar a série, com uma vitória de 10 a 8 no tie-break.
Em toda a partida de ontem, Guga conseguiu 11 aces, aproximando-se também de bater o seu recorde no fundamento em uma só temporada.
Agora, o brasileiro acumula 603 saques sem defesa para o rival em 2000. No ano passado, ele disparou 606 aces, a sua melhor marca até hoje.
"O primeiro set foi bem difícil, mas saquei bem e estava confiante", afirmou o líder da Corrida dos Campeões.
No segundo set do confronto contra Escude, o panorama da partida não mudou muito.
A única grande diferença foi que, dessa vez, os dois rivais conseguiram uma quebra de serviço cada. Assim, a série novamente foi decidida no tie-break, com o brasileiro novamente levando a melhor contra o francês.
No seu próximo compromisso pelo Masters Series de Stuttgart, amanhã, Guga irá enfrentar o vencedor do confronto entre o equatoriano Nicolas Lapentti e o francês Sebastien Grosjean, que irão jogar hoje.
Pelo menos até as quartas-de-final, Kuerten não terá pela frente nenhum grande especialista em pisos rápidos como os do Torneio de Stuttgart.
Na chave do brasileiro, os jogadores remanescentes têm os melhores resultados no saibro, o piso mais lento do tênis.
Depois de Lapentti ou Grosjean, Kuerten pode ter pela frente, entre outros, o marroquino Younes El Aynaoui e o espanhol Juan Carlos Ferrero.
"As quadras não estão tão rápidas. As bolas estão bem pesadas, mas quando você joga indoor é sempre assim. Você vê, no máximo, duas ou três trocas de bola", afirmou o brasileiro sobre as condições de jogo em Stuttgart.
(PAULO COBOS)



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