CÍNTIA CARDOSO
DE NOVA YORK

Procura-se um campeão americano. Paga-se bem. Essa é a intenção dos organizadores da 34ª edição da tradicional Maratona de Nova York, que acontece hoje.
O corredor ou corredora dos EUA que cruzar a linha de chegada em primeiro lugar receberá o troféu Alberto Salazar.
O prêmio será concedido pela primeira vez neste ano em homenagem a Salazar, 44, campeão da maratona em 1982 e último americano a vencer a competição.
Para os atletas americanos que completarem a corrida entre os dez primeiros lugares, os organizadores anunciaram que os prêmios serão dobrados.
A premiação deste ano é um recorde na história da maratona. Ao todo, serão distribuídos US$ 532,5 mil em prêmios. Os vencedores (no masculino e no feminino) receberão cada um o equivalente a US$ 100 mil e um automóvel. Valores que em nada lembram o começo modesto da competição -durante a primeira maratona, em 1970, o orçamento total foi de US$ 1.000 e apenas 55 atletas terminaram a corrida.
Mas a equipe norte-americana tem a difícil missão de superar a supremacia queniana. Campeão da Maratona de Nova York e também da Maratona de Boston no ano passado, o queniano Rodgers Rop, 27, é uma das principais estrelas neste ano.
O seu compatriota Christopher Cheboiboch, 26, que foi o segundo colocado nessas duas provas, é outro candidato ao primeiro lugar do pódio.
Treinado por Salazar, Chad Johnson, 27, foi apresentado pelos organizadores da prova como um dos candidatos a ganhar o novo troféu. Na lista de apostas dos especialistas, entretanto, não há corredores dos EUA.
Entre as mulheres, atletas de origem queniana também predominam. A atual campeã, Joyce Chepchumba, 32, corre para manter o título. Atrás dela, está a russa Luybov Denisova, 32, vice-campeã no ano passado.



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