FERNANDO ITOKAZU
DA REPORTAGEM LOCAL

Gustavo Kuerten já está na Suécia, onde defende o Brasil no confronto com a equipe local na primeira rodada do Grupo Mundial da Copa Davis de 2003.
A disputa começa na sexta, mas os brasileiros já iniciaram o período de adaptação ao confronto.
Além do piso, o time do Brasil precisa se adaptar à baixa temperatura da Suécia nesta época.
De acordo com Guga, a temperatura em Helsinborg, cidade ao sul do país onde acontecerão os jogos, estava em 0 C.
As partidas serão disputadas em quadra coberta, de carpete.
Será o primeiro duelo entre suecos e brasileiros na Davis. Os rivais tiveram o direito de abrigar os jogos e escolher a superfície por terem vencido o sorteio.
Além de sediar o primeiro confronto com o Brasil, os suecos verão pela primeira vez Kuerten jogando em seu país.
A Suécia formou 3 (Bjorn Borg, Mats Wilander e Stefan Edberg) dos 20 tenistas que já lideraram o ranking da ATP e é o único país que já teve um atleta que chegou no topo onde Guga nunca jogou.
Mesmo sem contar com um Grand Slam ou Masters Series, a segunda série mais importante do circuito, a Suécia já havia visto outros 18 ex-número um em ação.
O único ex-líder que nunca atuou profissionalmente no país foi o australiano John Newcombe, que ocupou o topo do ranking por oito semanas em 1974.
Newcombe foi um dos tenistas top que menos atuaram. Em 11 temporadas na Era Aberta (profissional, a partir de 1968) em que disputou pelo menos um Grand Slam, o australiano jogou em média 19,81 partidas por ano.
Mesmo na temporada passada, quando pouco atuou por causa da cirurgia no quadril direito, Kuerten esteve em quadra 39 vezes.
Antes de chegar à Suécia, o brasileiro passou por 34 países desde 1995, quando começou a disputar torneios profissionais.
Será o segundo país novo no carreira de Guga em 2003. No mês passado, ele abriu a temporada na Nova Zelândia, nação com pouca tradição no tênis, onde conquistou o título de Auckland.
Kuerten não conhecia profissionalmente dois países novos na mesma temporada desde 1999, quando esteve nos Emirados Árabes Unidos e na Suíça.
A Suécia conta com dois eventos no circuito da ATP em 2003, o Torneio de Bastad (no saibro, em julho) e o Torneio de Estocolmo (em quadra dura, em outubro).
Em 1997, quando tinha chances de se classificar pela primeira vez para a Copa do Mundo de Hannover, torneio que reunia os oito melhores da temporada, Guga acabou preterindo a disputa na capital sueca e jogou em Moscou, onde caiu na segunda rodada e ficou fora do torneio na Alemanha.
Naquele ano, a disputa em Estocolmo foi muito concorrida, com cinco top ten inscritos na chave.
Além de Guga (29º no último ranking), o capitão do Brasil, Ricardo Acioly, convocou André Sá (65º), Flávio Saretta (83º) e Ricardo Mello (139º) para o confronto.
Apesar de não contar com tenistas tão talentosos como Borg, Edberg e Wilander, o atual capitão, a Suécia é considerada a favorita.
O jogador mais bem colocado é Thomas Enqvist (47º). Os outros convocados são Jonas Bjorkman (89º), Andreas Vinciguerra (120º) e Magnus Larsson (141º).
A equipe, porém, conta com um grande duplista: Bjorkman é o sexto no ranking da modalidade.
Juntos os suecos já conquistaram oito títulos no carpete contra nenhum dos brasileiros.



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