RODRIGO BUENO
ENVIADO ESPECIAL A SAITAMA

Algum tabu ou marca histórica vai cair na manhã desta terça-feira, quando Japão e Bélgica se enfrentarem em Saitama.
Será a estréia de um dos anfitriões -a Coréia do Sul joga algumas horas depois. E desde que o Mundial foi criado, em 1930, nunca um país organizador foi derrotado em sua partida inaugural.
Se os japoneses conseguirem uma vitória, no entanto, será o primeiro triunfo e serão os primeiros pontos do país na história da competição, uma vez que, em 1998, quando o Japão disputou sua única Copa do Mundo, foram três derrotas em três partidas.
Mas e se der empate? Daí a Bélgica será o time que mais vezes empatou seguidamente em jogos de Mundial -em 98, os belgas ficaram na igualdade com Holanda, México e Coréia do Sul. Só a Irlanda, em 1990, obteve quatro empates consecutivos em Copas.
A responsabilidade é grande para os anfitriões devido à grande expectativa dos torcedores locais -tradicionalmente, os japoneses não assimilam bem fracassos.
Curiosamente, poucos dias antes da estréia, dois importantes jogadores japoneses sofreram fortes dores na região do ventre, onde normalmente os suicidas orientais se ferem mortalmente.
Ono, meia-atacante que defende o Feyenoord e que é uma das grandes estrelas da equipe, teve que ficar quatro dias em observação no hospital. A princípio, foi liberado. Depois, foi constatada uma apendicite, que está sendo "administrada" -ele não foi operado para não perder a Copa.
Outro que teve apendicite é o atacante Nishizawa (já está bem).
A pressão nos atletas japoneses atinge especialmente o ídolo Nakata. O meia-atacante do Parma vive um jejum de gols e teme o nervosismo caso a abertura do placar contra a Bélgica demore. "O primeiro gol será problema."
A Bélgica, por sua vez, não estréia com muita confiança.
"Philippe Troussier fez o time do Japão ser levado a sério. Nos últimos meses, eles só perderam da França em casa", declarou o técnico Robert Waseige, que também terá problemas médicos.
Ontem, o experiente defensor Van der Kerckhoven alegou dores musculares e virou dúvida.