DA REPORTAGEM LOCAL

Entre os 12 times remanescentes no campeonato -seis da Conferência Nacional (NFC) e seis da Conferência Americana (AFC)-, que disputam a partir de hoje os playoffs da NFL, está o Tampa Bay Buccaneers, que conta com o jogador brasileiro Damian Vaughn.
A equipe da Flórida, uma das favoritas para ganhar o troféu Vince Lombardi, dado ao campeão da temporada, classificou-se para os playoffs ao abocanhar na fase de classificação o primeiro lugar na Divisão Sul da NFC.
Com a segunda melhor campanha na NFC, atrás apenas do campeão da Divisão Leste, o Philadelphia Eagles, os Buccaneers não jogam neste fim de semana (os chamados jogos de "wild card"). Só entrarão na segunda rodada dos playoffs, com a vantagem de poder jogar em casa.
O Tampa Bay tem na defesa -a melhor entre as equipes 32 da NFL em 2002/2003- o ponto forte do time. Já o ataque não é tão eficiente (é apenas o 18º que mais anota pontos, por exemplo).
Os outros quatro times da Conferência Nacional a tentar chegar ao Super Bowl - a badalada final do campeonato da NFL, que será disputada no dia 26 de janeiro, na cidade de San Diego (EUA)- e ficar com o título de campeão são: Green Bay Packers (campeão da Divisão Norte), San Francisco 49ers (Divisão Oeste), New York Giants e Atlanta Falcons, classificados por terem as melhores campanhas da conferência, sem contar os campeões das divisões.
No outro lado da chave dos playoffs, pela AFC, estão: o Oakland Raiders (Divisão Oeste), Tennessee Titans (Divisão Sul), Pittsburgh Steelers (Divisão Norte), New York Jets (Divisão Leste), Indianapolis Colts e Cleveland Browns, que ficaram com as duas últimas vagas.
Diferentemente dos playoffs de ligas norte-americanas de outros esportes, como o basquete (NBA) e o hóquei (NHL), a disputa para avançar à próxima rodada acontece em jogo único. Quem perde está eliminado. (PGA)