DA REPORTAGEM LOCAL

Rafael Araújo, o Baby, havia sido chamado pelo técnico Hélio Rubens em sua primeira lista para o Mundial de Indianápolis, feita em junho, logo após o Nacional, com 17 nomes.
Na ocasião, o pivô, natural de Santana de Parnaíba (SP) e com passagens por Corinthians-SP, Rio Preto, Ypiranga, Paulistano, Corinthians-RS e Bauru, abriu mão da convocação porque tinha acabado de se casar com uma cidadã dos EUA e não queria viajar ao Brasil antes de obter o "green card" (passaporte norte-americano) definitivo. Assim, ficou fora dos planos de Hélio Rubens.
No entanto, como o ala-pivô Nenê, do Denver Nuggets, acabou sendo cortado por causa de uma lesão na virilha, o treinador teve que chamar um substituto para o Mundial.
Solução encontrada às pressas, o pivô sentiu a falta de um melhor entrosamento com o grupo e foi pouco acionado. No Mundial, Baby participou de só quatro jogos, com médias de 4,3 pontos e 3,2 rebotes. (ALF)


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