São Paulo, sexta-feira, 05 de julho de 2002
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A incrível história de um time da quarta divisão inglesa que quer carimbar a faixa do penta patrocinado por Uri Geller e, creia, Michael Jackson
RODRIGO BUENO ENVIADO ESPECIAL A YOKOHAMA Nem só o futebol brasileiro está nas alturas. O modesto time do Exeter City também está levitando com a ajuda do pop star Michael Jackson, do paranormal Uri Geller e do mágico David Blaine. Tanto é assim que o clube da quarta divisão inglesa fez um pedido formal para a CBF (Confederação Brasileira de Futebol) para enfrentar os pentacampeões. O que motivaria o confronto inusitado? Os ingleses querem convencer com razões históricas. Afinal, o primeiro jogo da seleção brasileira foi justamente com o Exeter, em 21 de julho de 1914. Um selecionado de jogadores paulistas e cariocas bateram os visitantes estrangeiros por 2 a 0, no estádio carioca das Laranjeiras. O time inglês talvez devesse utilizar a força que tem nos bastidores para dobrar Ricardo Teixeira, presidente da CBF. Ninguém melhor para isso que seu co-presidente, Uri Geller, celebridade dos anos 70, quando entortava talheres supostamente com sua força mental. Nascido em Israel mas residindo há muitos anos na Inglaterra, Geller, paralelamente a seus negócios pessoais (uma indústria de serviços paranormais, que buscou até petróleo), participa de várias campanhas de caridade. Uma delas tenta erguer o Exeter. O ilusionista convocou seu amigo Michael Jackson para ajudá-lo. Às vésperas do confronto Brasil x Inglaterra nas quartas-de-final da Copa, o cantor se deslocou de Los Angeles para Londres, em uma rara visita à Inglaterra. Os fãs dele fizeram um grande tumulto na estação de trem de Paddington. Para arrecadar fundos, foram vendidos bilhetes para uma viagem exclusiva com o astro. Depois do rebuliço, Jackson chegou à cidade de Exeter, ganhou uma camiseta do time com seu nome, foi proclamado diretor honorário (depois de fazer uma doação) e discursou no estádio St. James" Park (9.000 lugares). ""Eu não sei nada de esporte, mas eu acredito em vocês", disse Michael Jackson aos torcedores. John Russel, o outro co-presidente do time inglês, disse que o humilde clube está apostando em um marketing bastante agressivo agora. Para isso, conta com nomes de prestígio internacional. ""Estamos colocando o Exeter City no mapa com este evento [assistencial, com Michael Jackson". Isso é uma boa coisa para nós. Esperamos fazer mais coisas desse tipo", disse Russel, que seria o maior interessado em um amistoso com a seleção brasileira. Mesmo antes da Copa, os ingleses já haviam entrado em contato com pessoas ligadas à CBF para tentar agendar a partida, que aconteceria na Inglaterra. Aceitar o convite seria uma novidade para a CBF, acostumada a marcar amistosos por cachês milionários e sempre ouvindo os interesses de seus parceiros comerciais, como Nike e AmBev. Um argumento a favor do confronto é que o Brasil tem certa tradição de pegar adversários alternativos, como as seleções de Andorra e da Catalunha, combinados como o da Umbria, ou times como o The Strongest, da Bolívia. ""Não temos medo de ninguém", disse o treinador do Exeter, John Cornforth, que está começando a preparação para a temporada 2002/2003. O Exeter City não vive boa fase desde que enfrentou a seleção brasileira. Na ocasião, o time fez uma boa excursão à América do Sul. Foram oito jogos, na Argentina e no Brasil, com cinco vitórias, um empate e apenas duas derrotas -além do tropeço diante da seleção brasileira, a equipe inglesa perdeu jogo em que atuou 12 horas após descer do navio. Já o Brasil, depois de estrear diante do Exeter, virou a mais famosa equipe de futebol. Ganhou quatro Copas do Mundo no século 20 e a primeira do século 21. O Exeter City possui apenas um título de expressão, o da quarta divisão do Campeonato Inglês em 1990. Sua posição mais destacada foi um sétimo lugar no torneio da terceira divisão de 1978. Se o time inglês leva a honra de ter sido o primeiro rival da seleção, tem uma grande frustração: é um dos 11 clubes profissionais ingleses que nunca jogou em Wembley. Com a proximidade de seu centenário (fundado em 1904), o time quer oferecer espetáculos maiores à sua fervorosa torcida (quatro fãs do time foram impedidos de ir à Copa por hooliganismo). Depois de Michael Jackson, chegou a vez de tentar carimbar a faixa do penta em seu campo. Texto Anterior: Painel FC Próximo Texto: Agenda está cheia até 2006 Índice |
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