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Pete Sampras segura o troféu de Wimbledon, ao lado de Agassi

das agências internacionais

O norte-americano Pete Sampras, 27, conquistou ontem o Torneio de Wimbledon e chegou a 12 títulos de Grand Slam, empatando com o australiano Roy Emerson como maior vencedor da principal série do tênis.
Na final, Sampras superou seu compatriota Andre Agassi, 29, por 3 sets a 0: 6/3, 6/4 e 7/5, em uma hora e 54 minutos de disputa.
Foi o sexto título de Sampras no torneio inglês, o mais tradicional do tênis -das últimas sete edições, só não ganhou uma.
Jamais, neste século, um jogador conseguira vencer Wimbledon por seis vezes. Em toda a história do torneio, apenas o britânico Willie Renshaw, com sete conquistas entre 1881 e 1889, o supera.
Além dos seis títulos em Wimbledon, Sampras venceu também quatro vezes o Aberto dos EUA e duas o Aberto da Austrália.
Só não ganhou Roland Garros, único dos torneios disputado em um piso lento, o saibro.
Hoje com 62 anos, Emerson (com quem Sampras divide a liderança histórica no Grand Slam) ganhou seus títulos entre 1961 e 1967 -antes, portanto, da era profissional do tênis, iniciada em 1968.
"Sei que o que fiz é importante, mas ainda não sei como consegui", disse o norte-americano, cujas conquistas no Grand Slam ultrapassaram as de dois mitos do tênis, o sueco Bjorn Borg e o australiano Rod Laver (11 títulos cada).
A conquista de ontem se soma à série de marcas já estabelecidas por Sampras, considerado o maior tenista desta década e um dos principais da história do esporte.
Ele é, por exemplo, o único jogador a ter conseguido terminar seis temporadas consecutivas na liderança do ranking mundial.
Divide com seu compatriota Ivan Lendl o recorde de permanência no topo da classificação da ATP, onde esteve por 270 semanas.
Não terá, porém, chance de superar já a marca de Lendl, pois cairá hoje para terceiro (leia ao lado).
"Ele fez mais do que qualquer outro, não há dúvida sobre isso", disse Agassi após a derrota.
Agassi, aliás, é o único jogador cuja carreira é capaz de fazer frente à de Sampras entre os tenistas em atividade (com a conquista do Aberto da França, Agassi se tornou o quinto tenista da história a vencer todo o Grand Slam, o que Sampras não conseguiu).
Considerado favorito ao título desde o início do torneio, Sampras comprovou ontem que sua supremacia no tênis -posta em dúvida após seguidos fracassos neste ano- ainda não acabou. "Creio que provavelmente joguei meu melhor tênis em muitos anos."
Provou, também, que sua hegemonia na grama (piso de Wimbledon, o mais rápido do tênis) é ainda maior. "É tudo uma questão de instinto. Trata-se do mesmo piso onde joguei durante anos."


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