SÉRGIO RANGEL
da Sucursal do Rio

A Igreja Universal do Reino de Deus decidiu apostar no futebol para aumentar seu rebanho e o mercado de trabalho de seus fiéis.
Desde o início do mês passado, a igreja arrendou o modesto Internacional de Jacarepaguá, clube da zona oeste do Rio, que disputará a segunda divisão do Estadual do Rio no próximo ano.
""A decisão de investir no time de futebol do Internacional de Jacarepaguá foi uma forma encontrada pela igreja para evangelizar em massa", afirmou Marco Antônio Neves, o novo diretor de futebol do clube.
""Queremos montar um time forte, mesmo assim diferente, pois as pessoas vão poder levar seus filhos às partidas da equipe. O Internacional de Jacarepaguá terá como um de seus objetivos levar a paz aos estádios de futebol", disse o diretor de futebol, que frequenta a Igreja Universal desde 1984.
Segundo o dirigente, esse exemplo de busca pela paz também poderia ajudar a aumentar o ""rebanho" da igreja.
""Com isso, também podemos aproximá-los (os torcedores) da palavra de Deus", acrescentou Neves.
De acordo com os cálculos do dirigente, cerca de 15% da população do Estado do Rio frequenta a Universal.
Além de se aproximar dos fiéis, o projeto da Igreja Universal de formar um time pretende também dar trabalho aos jogadores que frequentam os seus cultos.

Misto
Porém no momento, devido à proximidade do início do campeonato, a equipe é formada tanto por atletas fiéis quanto por jogadores que seguem outras doutrinas.
""Atualmente, teremos que fazer um time misto porque o campeonato vai começar em janeiro. Mesmo assim, o projeto de um time exclusivamente de fiéis vai acontecer", disse Neves.
Na semana passada, o Internacional venceu um time formado por Atletas de Cristo, grupo de jogadores que frequentam igrejas evangélicas.
A equipe dos representantes da Igreja Universal venceu o time adversário por 3 a 0.
A investida no futebol é apenas mais um ponto na estratégia da igreja para aumentar o número de fiéis.
A Igreja Universal é dona de dezenas de rádios, emissoras de televisão, uma gravadora e um jornal.
A igreja também tem um forte lobby político (formado por vereadores, deputados estaduais e federais).
O projeto de investir no futebol partiu do bispo Sérgio Corrêa, ex-jogador do Campo Grande, clube de pequeno porte do Rio.
Inicialmente, o bispo está preocupado em formar uma equipe e reformar as instalações do estádio do Internacional.
Na semana passada, a Universal realizou um torneio de futebol no Rio que reuniu fiéis de vários Estados do país.
A comissão técnica do clube selecionou dois jogadores, um proveniente do Ceará e outro de Minas Gerais.
A partir do próximo ano, a igreja também formará times nas categorias inferiores, onde fará também a evangelização.
Apesar da mudança no comando, pouca coisa pode ser percebida até agora no Internacional.
Nenhuma citação da Bíblia, muito menos um culto foi realizado pelos bispos com os jogadores.
A única mudança aparente é em relação às cores da camisa da equipe.
Antes, o Internacional usava as cores vermelha e branca.
Com a intervenção dos bispos na administração do time, a camisa do clube passará a ser parecida com a do espanhol Barcelona (grená, azul e branca), levando as cores da igreja.
Os bispos também estão tentando alterar o nome do clube.
Eles desejam que passe a ser chamado de Universal.

Profissional
Para profissionalizar o Internacional, a igreja convidou o técnico Jair Pereira, campeão paulista pelo Corinthians em 1988.
Pereira será uma espécie de coordenador-técnico.
""O bispo Sérgio me convidou a pedido do bispo Macedo (Edir Macedo, principal líder da Igreja Universal), e aceitei trabalhar na estruturação do clube", disse ele.
""Mesmo assim, estou aqui por pouco tempo. Como sou treinador de times grandes, tenho um acordo pelo qual posso deixar o Internacional, caso receba algum convite", acrescentou.


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