DE TODOS os técnicos do Paulistão, Mano Menezes era o que menos dava bola para a rodada final da primeira fase do Paulistão. Ciente de que seu clube deseja mandar seu jogo semifinal no Pacaembu, Mano não ligava para o fato de terminar em segundo ou terceiro lugar. Mais importante, para ele, era ter a ideia de que sua equipe está crescendo na hora de decidir.
É fato que quem assistiu a Mirassol x Corinthians não teve a noção desse crescimento. Mano Menezes tem. "Nós vamos chegar fortes à fase final, sim", é sua certeza.
Pode apostar que sim.
Alguns fatores fundamentais para a desconfiança da torcida reforçam a certeza do treinador. Um deles é Douglas. Poupado em Mirassol para se recondicionar fisicamente, Douglas segue sendo ponto de interrogação para a torcida. Se é atleta para o Corinthians na elite? Mano garante que sim. Aponta para seus problemas físicos no início da temporada para explicar sua irregularidade. "Nos últimos jogos, ele foi bem. Mesmo em Campinas, contra o Guarani, quando tecnicamente não brilhou, ele se doou e ajudou taticamente."
A melhor partida de Douglas aconteceu no primeiro tempo contra o Santos. Fora isso, nada do jogador que virou ídolo na Série B.
Mas o técnico confia e prepara o time. Na soma dos jogos por todos os torneios, o Corinthians tem a tabela mais confortável a partir das semifinais. Palmeiras e São Paulo jogam neste meio de semana pela Libertadores -o Corinthians folga. Na semana seguinte, entre as duas semifinais, Palmeiras e São Paulo voltam a atuar pelo torneio continental. O Corinthians irá a Campo Grande disposto a matar o confronto com o Misto no primeiro jogo. Se o fizer, só atuará pela Copa do Brasil após decidir o Estadual.
Em campo, Mano prepara alternativas táticas. Uma delas pode ter Jorge Henrique e Dentinho, pelos lados, jogando para Ronaldo. "Não é a primeira alternativa, mas uma delas." O mais provável é entrar em campo na semifinal confiando em Boquita e Elias, seus craques táticos. Vai forrar o meio-campo, marcar forte pelos lados e usar velocidade de Dentinho. Você não acredita no time que não perde? Não custa esperar.

O TABU DOS TÉCNICOS
Faz oito anos que time que mudou de técnico não vence o Paulistão. O último semifinalista sofre do mal. O Trio de Ferro não. Mano, Muricy e Luxemburgo estão desde o início. Em 2001, o último a levar a taça assumindo no meio da tormenta foi Luxemburgo, campeão pelo Corinthians ante o Botafogo.

O MELHOR DO RIO
Esqueça o que o Vasco perdeu no tribunal. Com o placar do campo, é o melhor na soma de pontos das Taças Guanabara e Rio. Mas a decisão sairá de duelo entre quem investe muito e não paga em dia (Fla e Flu) e quem paga pouco e tem time modesto (Vasco e Botafogo). No campo, o melhor é o Vasco.

A QUEDA
O Manchester United cai de produção de maneira impressionante na reta de chegada da temporada. Contra o Aston Villa, pelo Campeonato Inglês, só deixou o campo com a vitória porque tem o melhor jogador do mundo, Cristiano Ronaldo, capaz de fazer dois gols num dia em que sumiu em campo. E porque tem estrela. O técnico Alex Ferguson lançou o novato Macheda, autor do gol do triunfo em dia de estreia aos 47min do segundo tempo.

Texto Anterior: Rebaixamento: "Milagre" não vem, e Guarani retorna à Série A-2 paulista
Próximo Texto: Palmeiras vira, ratifica vantagem e pede alívio
Índice