Principais equipes do mundo, com desfalque da Rússia, disputam as finais do Grand Prix feminino, no Japão

CIDA SANTOS
COLUNISTA DA FOLHA

DA ELITE do vôlei, só a Rússia não estará na fase final do Grand Prix, que começa hoje, no Japão. As russas optaram por não disputar o torneio. O Brasil estréia contra os EUA. Na primeira rodada, já tem duelo decisivo: China x Itália. Cuba pega o Japão, anfitrião e "café com leite" da turma.
Quem viu o jogo entre Brasil e China, anteontem, tem motivos para estar otimista. Foi uma das melhores apresentações da história do vôlei feminino brasileiro. Uma vitória por 3 a 0 sobre as campeãs olímpicas na qual o time beirou a perfeição: só teve seis erros na partida.
O Brasil jogou com um time alto e deve repetir a formação hoje: Jaqueline, 1,86 m, e Mari, 1,88 m, nas pontas; Sheilla, 1,85 m, como oposto; as centrais Thaísa, 1,96 m, e Walewska, 1,90 m; e a "baixinha" Fofão, 1,73 m.
O surpreendente é que o Brasil mostrou ótima recepção. Mari e Jaqueline fizeram bela linha de recepção com a líbero Fabi. Com o passe na mão, Fofão deu show e usou bem a sensação do ataque brasileiro: bolas rápidas, do fundo pelo meio.
Mas quem está surpreendendo mesmo é Thaísa, 21 anos. Entrou para brigar pela terceira vaga de central com Carol Gattaz. Foi além. Ganhou a posição de Fabiana. Entrou no terceiro set do jogo contra a República Dominicana e não saiu mais. Foi titular contra o Japão e a China.
Thaísa saca bem, tem um ataque poderoso e é um paredão no bloqueio. A China sofreu com a rede que reunia Thaísa, Sheilla e Mari. A gigante chinesa, Zhao Rui Rui, que tem o mesmo 1,96 m de Thaísa, só fez oito pontos de ataque no jogo. O Brasil fez 12 pontos de bloqueio.
Na fase final, as seis seleções se enfrentam. Quem tiver a melhor campanha fica com o título. Dos finalistas, o Brasil só enfrentou China e Japão. Dos rivais, a Itália é a que mais assusta. Tem a oposto Taismary Aguero, que é um show, e uma grande levantadora, Eleonora Lo Bianco.
Na segunda rodada, o Brasil já vai enfrentar a Itália e, em seguida, pega a China. Ou seja, até a terceira rodada Brasil, Itália e China já vão ter se enfrentado e, quem sabe, já seja até possível apontar o campeão.

QUE PRÊMIO!
Ser o líder da fase de classificação do Grand Prix não trouxe benefícios para a seleção brasileira. O lógico seria que enfrentasse a China, segunda colocada, e a Itália, terceira, nas últimas rodadas. Mas o "prêmio" foi fazer o encerramento contra o Japão, anfitrião.

SURPRESA TURCA
A Turquia não chegou à fase final, mas surpreendeu. Ficou em sexto lugar, na frente de Alemanha, República Dominicana e Polônia. A estrela do time é Seda Tokatlioglu, 22 anos e 1,92 m, a maior pontuadora do torneio, com 152 pontos. Ninguém bateu tantas bolas como ela: 315 em nove jogos.