DO ENVIADO A ATENAS

Eles só aparecem esporadicamente. Em 104 anos de história, poucos atletas portadores de deficiências conseguiram índices para disputar os Jogos.
Nem o Comitê Olímpico Internacional tem um levantamento detalhado sobre o tema.
Um caso pioneiro é o de Neroli Fairhall, primeira paraplégica a disputar os Jogos. A neozelandesa perdeu o movimento dos membros inferiores após um acidente de moto. Em Los Angeles-84, participou as provas tiro com arco sentada em sua cadeira de rodas.
"Perguntavam se eu sentia muita desvantagem em atirar sentada. Eu não sabia, porque nunca havia atirado em pé."
Entre os amputados, a maior façanha foi a do atirador húngaro Karoly Takacs. Ele fazia parte da seleção de seu país até 1938. Sargento do Exército, foi nomeado para uma ação militar aparentemente corriqueira.
Uma granada com defeito, porém, explodiu e esfacelou sua mão esquerda. Era a mão com que portava a pistola.
Após passar um mês no hospital, Takacs lapidou a outra mão e voltou a treinar. Em 1939, triunfou no torneio nacional. Nos Jogos de Londres-48, aos 38 anos, disse aos rivais que estava ali para "aprender". Mas aprendeu rápido, bateu os favoritos e levou o ouro.
Quatro anos depois, em Helsinque, repetiu o feito e se tornou o primeiro bicampeão olímpico de pistola rápida.
Talvez a situação mais emblemática, contudo, seja a de uma atleta que não foi aos Jogos.
A sul-africana Natalie du Toit não tem metade da perna esquerda. Mesmo assim, escolheu uma modalidade em que a coordenação de todos os membros é fundamental: natação.
Ela chegou a cravar um tempo melhor do que o exigido pela federação internacional para competir nos 800 m em Atenas.
Como chegou em segundo lugar na seletiva de seu país, perdeu a vaga. Mas deixou um recado: quer estar em Pequim-2008. (GR)



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