DA REPORTAGEM LOCAL

Não há mais lugar para dois reis na natação. Michael Phelps, 18, revelação americana que já detém três recordes mundiais, decidiu se intrometer na seara do australiano Ian Thorpe, principal astro da modalidade nos últimos anos.
Phelps disse ontem que pretende nadar nos Jogos de Atenas-2004 os 200 m livre e os 400 m livre, provas nas quais Thorpe, 20, campeão e recordista mundial, tem mantido total soberania.
"Consegui evoluir muito e estou pronto para os 200 m e os 400 m livre. Quero competir contra o melhor", disse Phelps, dono das melhores marcas já obtidas nos 200 m medley, nos 400 m medley e nos 200 m borboleta.
No último encontro entre os nadadores, o norte-americano levou vantagem. No Mundial de Barcelona, disputado em agosto, Phelps venceu os 200 m medley e deixou Thorpe no segundo posto.
A disputa, agora, vale mais do medalhas. Quem triunfar deve deixar a Olimpíada como atleta mais premiado da competição. Em Sydney-2000, Thorpe foi a grande sensação. Nadando em casa, subiu quatro vezes ao pódio e arrebatou três ouros. Phelps, então com 15 anos, conseguiu apenas um minguado quinto lugar.


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