EDUARDO OHATA
DO ENVIADO ESPECIAL A DETROIT

O brasileiro Acelino Freitas, o Popó, 24, manteve ontem o cinturão dos superpenas da Organização Mundial de Boxe, em Detroit, nos EUA, ao bater Lemuel Nelson, no segundo assalto, em sua primeira apresentação perante o público norte-americano desde que se tornou campeão.
O combate foi exibido dentro do ""KO Nation", recém-lançado programa que mistura boxe e elementos da MTV (como música e dança), na rede norte-americana de TV a cabo HBO, tradicional nas transmissões de boxe.
A emissora teve o cuidado de contratar quatro dançarinas brasileiras, ""importadas" de Los Angeles, para proporcionar um tempero latino à apresentação.
Esse foi o primeiro, de uma série de procedimentos (que incluem aulas de inglês para Popó e exibição de seus combates em canais abertos dos EUA), visando globalizar a imagem do baiano, pois só assim poderá chegar às unificações de cinturões.
Com a vitória, o brasileiro, que defendeu com sucesso seu título pela quarta vez, manteve-se invicto em 26 combates, todos decididos por nocaute. Nelson acumulou sua terceira derrota, contra 19 vitórias, 10 por nocaute.
Entre o público presente ao Fox Theater, local da luta, estava o campeão unificado dos meio-pesados Roy Jones Jr., considerado o melhor pugilista da atualidade por especialistas e que tem Nelson entre seus protegidos. Nelson é o primeiro do ranking da OMB.
Apesar de ter sofrido uma queda quase no final do primeiro assalto após receber um golpe de direita, levantou-se, sorriu para o árbitro para mostrar que estava bem e colocou o norte-americano em perigo por diversas vezes com potentes cruzados de direita.
O baiano manteve constantemente a pressão sobre o norte-americano, golpeando mesmo quando o adversário, contragolpeador, tentava travar a luta.
Popó não permitiu o ritmo do combate esfriar no assalto seguinte. Impôs uma queda ao adversário e não deu oportunidade para Nelson se recuperar.
Mostrando o que os norte-americanos chamam de ""instinto assassino", acertou dezenas de golpes no rival, acertando um último soco que conectou em Nelson no momento em que o gongo soava, que fez o adversário cair pela segunda vez, forçando o árbitro a encerrar a luta.
A OMB é a quarta entidade em ordem de importância a controlar o boxe internacional, mas já conta com campeões ""de nome", como o britânico Naseem Hamed considerado por especialistas o melhor pena da atualidade.


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