Após escândalo e fraco desempenho na F-1, piloto diz em seu site oficial que disputará categoria de turismo dos EUA

Ex-piloto da Renault admite que terá dificuldades em seu novo desafio e afirma que pretende voltar a disputar um campeonato na Europa

TATIANA CUNHA
ENVIADA ESPECIAL A MADONNA DI CAMPIGLIO

Sem opção na F-1 depois de ter protagonizado um dos maiores escândalos da categoria, Nelsinho Piquet, 24, anunciou ontem que irá correr nesta temporada na Nascar, campeonato de turismo dos EUA.
"Passei os últimos meses avaliando cuidadosamente as minhas opções para este ano.
Eu tinha que escolher uma direção e essa foi uma decisão difícil a ser tomada", disse o brasileiro em seu site oficial.
"Ser bem-sucedido na F-1 sempre foi o meu objetivo, mas aprendi que felicidade é tão importante quanto ambição.
Meus primeiros 18 meses na F-1 não saíram como planejado, então decidi focar em algo diferente e escolhi competir na América do Norte", completou Nelsinho, que disputou 28 GPs pela Renault, marcou 19 pontos e teve uma segunda colocação no GP da Alemanha de 2008 como melhor resultado.
Como seu desempenho na Renault foi bem aquém do esperado, em agosto passado Flavio Briatore o dispensou da equipe, o que detonou o escândalo que culminou em seu afastamento do time e da F-1.
Revoltado com a demissão, Nelsinho, assessorado pelo pai, o tricampeão de F-1 Nelson Piquet, resolveu então revelar à FIA que havia participado de uma armação durante o GP de Cingapura de 2008 para favorecer seu então companheiro de time, Fernando Alonso.
Com o espanhol largando atrás no grid e a Renault em um jejum de vitórias, ficou combinado que Nelsinho bateria seu carro de maneira proposital logo após o pit stop de Alonso para tentar ajudar o parceiro, que acabou vencendo aquele GP.
Ao saber da história, a FIA abriu uma investigação e, como o brasileiro havia sido o delator, ele recebeu em troca a garantia de que não seria punido.
Com seu nome envolvido no escândalo e tendo tido um fraco desempenho em sua passagem de um ano e meio na F-1, Nelsinho ficou sem vaga para esta temporada, mesmo com a chegada dos novas escuderias.
Agora, nos EUA, ele terá mais um desafio, já que a categoria é muito disputada e conta com pilotos bastante experientes.
"A Nascar é extremamente competitiva e jamais alguém "de fora" conseguiu chegar e vencer. Sempre estive aberto a desafios e me dedicarei ao máximo nesta nova fase", afirmou Nelsinho, que não revelou em que equipe irá correr.
Quanto à F-1, o brasileiro parece realmente ter aberto mão.
Ao falar sobre as chances de voltar a correr na Europa, ele foi bastante claro. "Voltarei à Europa no futuro, mesmo porque um dos meus maiores sonhos sempre foi vencer as 24 Horas de Le Mans", afirmou.