EDUARDO OHATA
DA REPORTAGEM LOCAL

A pós ter caído no início do assalto, Popó desfere golpe de direita que congela momentaneamente Jorge Barrios, o desafiante argentino, que fica de braços abertos no centro do ringue.
Deu mesmo a impressão de que aquela cena ficou congelada como se alguém tivesse apertado o pause do videocassete. Até que a tecla é acionada de novo e "La Hiena" cai pesadamente na lona, com todo jeito de quem não vai retornar para o assalto seguinte.
De algum modo, o valente Barrios retirou forças não sei de onde para se levantar. Como prêmio, foi salvo pelo gongo e ainda conseguiu retornar ao seu córner.
Pelo episódio acima, o brasileiro e Barrios protagonizam uma das premiações anuais da publicação especializada "The Ring", na categoria "assalto do ano", segundo informam a esta coluna os editores da revista americana.
"Perfeito", foi o único comentário sobre a escolha feito pelo baiano, que, após três anos sem patrocínio, foi chamado pela Companhia Energética de Goiás para uma conversa sobre o tema hoje.
O confronto entre Popó e Barrios também foi selecionado como a segunda melhor "luta do ano". O vencedor foi o terceiro capítulo de Arturo Gatti x Micky Ward.
Nesse ponto, discordei da opinião dos editores. Para mim, Popó x Barrios deveria ter levado "luta do ano" também. Foi mais emocionante que Gatti x Ward.
Popó e Barrios sofreram duas quedas cada um, e o resultado da luta primou pela dramaticidade.
Gatti x Ward? O primeiro episódio da trilogia, dizem (confesso que não assisti), foi sem par. Porém esse derradeiro capítulo foi dominado por Gatti, apesar de ter tido uma queda computada contra si ao tocar a lona após acertar golpe no rival -por conta de dor, pois estava com a mão quebrada.
Foi simplesmente o caso de quererem homenagear o bravo Gatti, porém com a premiação errada.
Eric Raskin, um dos editores da "The Ring", argumenta que a luta estava parelha no começo do sétimo assalto, com apenas um ponto separando os adversários nas papeletas dos jurados.
O norte-americano acrescentou que a queda computada contra Gatti no sexto assalto deu mais drama ao combate, apesar de ter vencido todos os posteriores. "Porém nenhum deles foi fácil e quase todos foram constantemente emocionantes", completou ele.
"Teve gente que achou a minha luta a melhor, muitos gostaram de Gatti x Ward, que eu não assisti, e até James Toney x Vassilyi Jirov foi apontada como o melhor combate do ano. Se estivesse bem psicologicamente, teria nocauteado Barrios em uns dois ou três assaltos", afirmou Popó, em alusão ao fato de estar separado da mulher, Eliana, à época do combate.
Para o futuro de Popó, a OMB já anuncia uma defesa obrigatória contra o russo Yuri Romanov, controlado por seu ex-co-promotor, o britânico Frank Warren.
Mais interessante do que a luta em si -Romanov tem só 16 lutas- será observar o encontro de Warren com o promotor de Popó, o norte-americano Arthur Pelullo. Desde que desfizeram sua relutante parceria, não morrem de amor um pelo outro.

Revista 1
Outros vencedores da premiação anual da "The Ring": 1) Lutador: James "Lights Out" Toney; 2) Nocaute: Rocky Juarez KO 10 Antonio "Chelo" Diaz; 3) Zebra: Corrie Sanders KO 2 Wladimir Klitshko; 4) Retorno do ano: Toney; 5) Evento: Roy Jones luta entre os pesados.

Revista 2
E já que estamos no assunto de publicações de boxe, a "KO" publica em sua edição de junho de 2004 matéria intitulada "É agora ou nunca". Foram selecionados seis pugilistas que "têm o potencial para ser "superstars", mas que têm de dar um passo em 2004". Popó é um deles, os outros são Corrie Sanders (pesado), Joe Calzaghe, Winky Wright, Zab Judah e Ricky Hatton, que deve enfrentar o brasileiro Kelson Pinto por um título interino da OMB nos próximos meses.

E-mail eohata@folhasp.com.br

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