da Reportagem Local

Há oito anos em Portugal, o meio-de-rede Ubirajara Pereira ainda se recorda que a única exigência que fez ao aceitar a convocação para a seleção local era a de jamais ser lembrado pelos companheiros e pelo técnico de que era ""estrangeiro".
""O técnico da época veio falar comigo se eu não aceitaria a convocação. Disse-me que os jogadores apoiavam. Eu respondi: "Quero que me vejam como um profissional, um de vocês e me cobrem assim", contou Bira, com um carregado sotaque português.
Antes dele e de Wagner Silva, a seleção portuguesa chegou a ter cinco brasileiros em 1992.
A melhoria no nível técnico do campeonato local e, consequentemente, da seleção, segundo a própria federação, depois do afluxo de brasileiros, levou Portugal ter maiores ambições: classificar o jovem time (média de 22 anos) para os Jogos de Sydney. Os portugueses disputam a classificatória no ano que vem, em casa. (JAD)

Folha - Você pode contar como foi sua trajetória até se transformar em titular da seleção portuguesa?
Ubijara Pereira - Eu jogava no Palmeiras, isso há oito anos, quando recebi proposta para jogar em Portugal. Casei-me com uma portuguesa dois anos depois, o que me deu a cidadania portuguesa. Em 94, eu me naturalizei. Entrei na seleção de Portugal em 96.

Folha - Como você se sente jogando por outro país?
Bira - Eu sou profissional e a partir do momento que entro em quadra tenho que fazer o melhor pelo meu time. Meu sonho de criança era representar o Brasil. O destino acabou por levar-me a Portugal. Tenho orgulho de jogar na seleção portuguesa.

Folha - Como você analisa o desempenho de Portugal na Liga Mundial (até o quarto jogo, o time somava três derrotas)?
Bira - No grupo, Cuba é um time superior. Para nós, a Liga é um aprendizado. Mas contra Argentina e a França podemos fazer bons jogos, principalmente em casa. A seleção francesa, por exemplo, tem jogadores fisicamente muito mais fortes, e ganhamos um jogo deles fora de casa.


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