DA REPORTAGEM LOCAL

De volta às quadras com vitória após dois meses sem jogar, Gustavo Kuerten creditou sua boa estréia no Torneio de Auckland à torcida brasileira. Na madrugada de ontem, ele bateu o espanhol Alex Corretja por 2 a 1, parciais de 6/7 (9 a 7), 7/6 (7 a 3) e 7/5, após quase três horas de jogo.
"Hoje [ontem], a torcida foi especialmente vibrante. Havia muitos brasileiros nas arquibancadas, e eles me apoiaram o tempo todo, me deram força para continuar no jogo", disse. "Essa vitória teve muito sacrifício do meu lado, mas também muita esforço deles."
Na madrugada de hoje, o brasileiro, 19º do ranking de entradas, enfrentaria outro espanhol, Alberto Martin, 52º, que bateu o austríaco Stefan Koubek por 2 a 0 (6/4 e 6/4) na primeira rodada.
Quem passar pega nas quartas-de-final o vencedor do duelo entre o americano Vince Spadea e o holandês Fred Hemmes.
Kuerten tem uma tarefa complicada no torneio neozeolandês: defender os 175 pontos que conquistou com o título do ano passado. Como em 2003 a competição aconteceu uma semana antes -entre 6 e 12 de janeiro-, esses pontos já foram descontados e, na lista desta semana da ATP, o brasileiro caiu três posições.
Ontem ele teve uma boa notícia. O holandês Sjeng Schalken, que o ultrapassou no ranking nesta semana e era apontado com um dos favoritos ao título, caiu diante do espanhol Rafael Nadal por 2 a 0.


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