PAULO COBOS
ENVIADO ESPECIAL A SYDNEY

Sem achar respostas para o saque da maior zebra do Masters de Sydney, Gustavo Kuerten finalizou a primeira rodada do torneio com o pior cenário possível para ele na disputa pelo bicampeonato da Corrida dos Campeões.
Depois de ver seus dois concorrentes, Lleyton Hewitt e Andre Agassi, vencerem na segunda-feira, o brasileiro piorou sua situação ontem ao ser derrotado por 2 sets a 1 (6/2, 6/7 e 6/4) pelo croata Goran Ivanisevic, que só disputa a competição mais elitizada do tênis por ter sido campeão em Wimbledon -no resto do ano, teve desempenho muito fraco.
Agora, a vantagem de Guga no novo ranking em relação a Hewitt é de 28 pontos. Agassi tem uma desvantagem de 67 pontos.
Caso o australiano ou o americano, que hoje se enfrentam, ganhe o Masters de forma invicta irá somar mais 130 pontos.
"Essa vitória [contra Ivanisevic" era crucial para mim", afirmou Guga, que já não mostra tantas esperanças de triunfar no Masters.
O brasileiro volta a jogar amanhã, contra rival, assim como o horário, que não estava definido até o fechamento desta edição. As opções são o espanhol Juan Carlos Ferrero, com mais chances, e o russo Ievguêni Kafelnikov.
Mesmo contra o menos cotado nas bolsas de apostas para ganhar a competição australiana, Guga não repetiu seu bom desempenho dos oito primeiros meses do ano e aumentou sua fileira de resultados ruins dos últimos tempos.
Nas últimas oito vezes que entrou em quadra, Kuerten foi derrotado em sete -cinco em quadras cobertas, como as de Sydney.
Seu desempenho contra o croata, que ameaçou desistir do Masters por ter machucado um dedo após uma queda no chuveiro, foi especialmente ruim no primeiro set, quando teve seu saque quebrado por duas vezes e não ofereceu resistência alguma.
"Eu não sabia o que estava fazendo lá", disse o brasileiro sobre sua performance no set inicial.
Como em toda a sua carreira, Ivanisevic apostou na sua tática de saque potente e voleio. Ontem, foram 28 aces disparados por ele -recorde nos quatro jogos da primeira rodada do Masters.
Na segunda série, Guga equilibrou o jogo, apesar de não aproveitar as chances que teve para quebrar o saque do rival. Foram dez breaks a favor do brasileiro, que não converteu nenhum deles.
O set acabou decidido no tie-break, quando Guga errou menos e acabou empatando a partida mesmo no tipo de decisão que foi um pesadelo para ele na maior parte da temporada 2001.
A reação, entretanto, durou pouco. Logo no terceiro game da série decisiva, Ivanisevic conseguiu uma quebra, que foi a decisiva para a sua vitória.
"Acho que a derrota foi injusta. Tive vários breaks a meu favor, mas ele sempre conseguia um ace", disse o brasileiro, que estreou um novo uniforme, de cor azul e com uma nova gola.
Esta foi apenas a segunda vitória de Ivanisevic nos sete confrontos disputados entre os dois tenistas.
Na rodada de hoje do Masters de Sydney, além do duelo entre Hewitt e Agassi, irão se enfrentar o australiano Patrick Rafter e o francês Sébastien Grosjean.