No período nazista, o futebol foi usado como máquina de propaganda política e diplomática.
A estratégia ultrapassava o uso dessa modalidade para tentar comprovar as teorias da supremacia da raça ariana, como, por exemplo, foi feito com o esporte de uma maneira geral na Olimpíada de Berlim, em 1936.
Outro objetivo dos nazistas era distrair a população das dificuldades da guerra. Mesmo nos períodos de vitórias, notícias sobre racionamento e mortes de alemães em batalhas eram evitadas. Uma das alternativas era ocupar o noticiário com o futebol.
Em 1938, a anexação da Áustria provocou a convocação de sete austríacos para a seleção alemã. Dois negaram-se a jogar.
Como os demais aspectos da vida nazista, o futebol também se curvou aos interesses políticos. Várias vezes, os adversários da seleção ou de equipes das Forças Armadas da Alemanha eram intimados a entregar o jogo.
A negativa da Ucrânia em participar de uma farsa levou nove de seus jogadores a campos de concentração logo após uma vitória.
Essas histórias estão contadas no livro ""Hitler's Strikers" (""Atacantes de Hitler"), lançado no mês passado na Alemanha.
Seus autores, Ulrich Lindner e Gerhard Fischer, revelam que a estratégia nazista só funcionou em parte. Apesar da prioridade dada ao futebol, a equipe alemã naufragou. Na Olimpíada de 36, foi derrotada pela Noruega nas semifinais. Em 38, na Copa da França, a seleção caiu diante dos suíços, nas quartas-de-final.


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