CARLOS ALBERTO DE SOUZA
DA AGÊNCIA FOLHA, EM PORTO ALEGRE

RICARDO PERRONE
DA REPORTAGEM LOCAL

Com uma trajetória em 2000 que o faria passar por uma das equipes consideradas grandes do futebol brasileiro, o São Caetano decide, hoje, uma vaga na final da Copa João Havelange diante do Grêmio, que passa por uma situação inversa. O confronto acontece a partir das 16h, em Porto Alegre.
Enquanto o time paulista, fundado há 11 anos, faz uma campanha repleta de sucessos neste ano, o tradicional clube gaúcho tem obtido seus resultados com mais dificuldade, situação comum entre equipes menores.
Hoje, um empate dá a classificação histórica aos paulistas, que também se classificam se perderem por diferença de um gol, mas fizerem pelo menos três. Uma vitória por 1 a 0 basta para colocar o Grêmio na final. Se os gaúchos vencerem por 3 a 2, o finalista será decidido nos pênaltis.
Além de ter alcançado no primeiro semestre o direito de disputar o grupo de elite do Paulista do próximo ano, o São Caetano garantiu a sua passagem para a segunda fase da Copa JH de maneira tranquila.
Com certa facilidade, o time do técnico Jair Picerni passou por seus adversários no Módulo Amarelo e ganhou o direito de enfrentar algumas das principais equipes do país a partir das oitavas-de-final da competição.
Contra esses rivais, o São Caetano segue invicto. A classificação para as quartas-de-final foi obtida com uma vitória por 1 a 0 sobre o Fluminense, no Maracanã, após empate em 3 a 3 no jogo anterior.
Na etapa seguinte, foi a vez de o Palmeiras ser eliminado pela sensação do torneio. A equipe da região do ABC venceu o primeiro confronto por 4 a 3 e se classificou com um empate de 2 a 2.
"Quando estávamos no Módulo Amarelo, mostrava aos jogadores os jogos do grupo principal e dizia que poderíamos enfrentar os principais times do país", declarou Picerni.
A campanha gremista em 2000 é marcada por mais dificuldades. No primeiro semestre, o clube foi surpreendido pelo Caxias na decisão do Campeonato Gaúcho.
Na Copa JH, a classificação para as oitavas-de-final só veio na última rodada. A equipe ficou com a décima posição, entre os 12 classificados do Módulo Azul.
Nas oitavas-de-final, venceu a Ponte Preta por 1 a 0, em Porto Alegre, e perdeu em Campinas, por 2 a 1, mas garantiu a vaga por ter feito um gol fora de casa. Contra o Sport, nas quartas-de-final, o time dirigido por Celso Roth obteve um vitória por 2 a 1 e um empate em 1 a 1.
"O Grêmio é um dos times mais importantes do país, mas provamos com a vitória no primeiro jogo que podemos enfrentá-los em condições de igualdade", disse o goleiro Sílvio Luís.
O treinador do time paulista afirmou ter preparado a sua equipe para passar a atuar como um time considerado grande.
"O São Caetano é um time médio que está aprendendo a jogar como grande. Desde fevereiro nos preparamos para este momento", afirmou o treinador.
Picerni poderá contar hoje com o atacante Wágner, que volta após cumprir suspensão no primeiro jogo. Com o seu retorno, Zinho deixa a equipe e vai para reserva.
No Grêmio, Roth deverá manter a equipe que começou a partida de quinta-feira.

NA TV - Sportv, às 16h



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