Dono de melhor campanha da 1ª fase, equipe de LeBron James joga mata-matas atrás de título inédito

ADALBERTO LEISTER FILHO
DA REPORTAGEM LOCAL

Não são poucos os desafios que aguardam o Cleveland, equipe de Anderson Varejão, 26, a partir de hoje, quando começam os mata-matas da NBA, com quatro duelos. O outro brasileiro em quadra na fase final será Nenê, do Denver.
Dono da melhor campanha da temporada regular (66 vitórias e 16 derrotas), o time do astro LeBron James, 24, tem o desafio de se manter no topo na fase decisiva e levar uma taça que nunca visitou a Quicken Loans Arena, em Cleveland.
"Agora é a hora da verdade, a fase final, em que todas as equipes são boas e podem ganhar. A meta é lutar pelo título. Para isso, temos que ser os melhores a cada partida", afirmou LeBron ontem, em teleconferência.
As dificuldades não são poucas. O último time a conquistar um título inédito após ter sido o líder da fase de classificação foi o San Antonio, há dez anos.
E, no caminho até a possível conquista, o Cleveland só deve enfrentar equipes que já atingiram essa façanha. O primeiro obstáculo, a partir de hoje, é o Detroit, detentor de três troféus, o último obtido em 2004.
"Apesar de eles não terem se destacado, os mata-matas são diferentes. Tudo pode acontecer. Não podemos achar que já ganhamos que teremos surpresa desagradável", diz LeBron.
Se superar a primeira barreira, o Cleveland pegará Atlanta ou Miami, ambos ex-campeões, pela semifinal do Oeste.
O Miami conta com o cestinha do torneio, Dwyane Wade, com 30,2 pontos por jogo. Os números credenciam o armador a lutar pelo título de MVP (melhor jogador) do torneio com Kobe Bryant e LeBron, que lideraram a pontuação durante a temporada.
Passando essa fase, um possível adversário na final da conferência é o Boston, atual campeão e maior vencedor da história da liga, com 17 conquistas.
O time de Massachusetts, porém, está desfalcado de Kevin Garnett, uma de suas referências. O ala se recupera de lesão no joelho direito. "Não é oficial que ele ficará fora de toda a fase final, mas estou preocupado", admite o técnico Doc Rivers.
Se chegar à sua segunda decisão -foi vice-campeão há dois anos-, o time de Ohio pode pegar o LA Lakers na final. A franquia da Califórnia é a segunda mais vencedora, com 14 títulos.
O LA Lakers aposta em sua espinha dorsal, formada por Kobe, Pau Gasol e Andrew Bynum -juntos têm média de 60 pontos por jogo. Sem Bynum, na época machucado, a equipe foi presa fácil do Boston na final de 2008. "Agora, merecemos esse título", diz Kobe.