EDUARDO ARRUDA
DA REPORTAGEM LOCAL

Bem que o Palmeiras hoje gostaria de estar na pele do Criciúma. As duas equipes jogam pela Copa do Brasil com sonhos distintos. Além do confronto de hoje, em Criciúma, haverá outro na semana que vem. E só. Quem sabe eles voltem a se encontrar em 2004, talvez com o mesmo objetivo.
Porque atualmente tudo que os palmeirenses, rebaixados para a segunda divisão do Nacional no ano passado, desejam é percorrer a trilha feita pelos catarinenses em 2002. O Criciúma, neste ano, figura ao lado de outras 23 equipes na elite do futebol brasileiro graças ao título brasileiro da Série B.
"O Palmeiras ainda não conhece essa realidade [a segunda divisão". Por isso, acho que é importante ganharmos confiança primeiro, como o Criciúma teve no ano passado", disse o técnico Jair Picerni, admitindo que muitos de seus comandados ainda não absorveram o trauma do descenso.
Um deles é o goleiro Marcos, principal jogador da equipe palmeirense. "Gostaríamos de ainda estar na primeira divisão. Mas agora o Palmeiras terá de se recuperar em campo", afirmou o atleta, convocado para a seleção brasileira para o amistoso com Portugal, no próximo dia 29.
Com o chamado de Parreira, o camisa 1 já é desfalque certo no time do Parque Antarctica para o jogo de volta, em São Paulo.
Além de Marcos, o atacante Muñoz também não estará em campo no segundo duelo porque defenderá a seleção colombiana contra a Coréia do Sul.
Com dois de seus principais atletas fora da partida em casa, os palmeirenses já até consideram o empate hoje um resultado ruim.
"Temos de jogar para vencer. Eu sempre me projetei para isso", afirmou Picerni, que, ao menos, deve ter a volta do volante Magrão, afastado da equipe há duas semanas por causa de uma fratura na mão esquerda.
O atleta, que atuará com uma proteção de plástico no local, ainda depende da liberação do árbitro da partida, Luciano Gaciba, para entrar em campo.
Ontem, o clube enviou relatório à CBF alegando que a proteção (Ezeform) é "aceita em qualquer competição esportiva".
Com Magrão, o Palmeiras voltará a ter sua formação mais eficiente nesta temporada, com três volantes (Adãozinho e Claudecir completam o setor). Foi assim que o time eliminou o São Caetano, equipe de melhor campanha no Paulista na primeira fase. Apesar disso, Picerni diz que jogará ofensivamente. "Não jogaremos encostados no goleiro. Gosto da intermediária para a frente."