DA REPORTAGEM LOCAL

Campeã do Circuito Mundial por antecipação, a dupla Ricardo/Emanuel também ganhou ontem a etapa do Rio ao bater Holdren/Metzger na final por 2 sets a 0 (parciais de 21/18 e 21/15).
Na sexta-feira, a dupla havia garantido o título deste ano ao chegar às quartas-de-final do Mundial, disputado a cada dois anos e válido como última etapa do circuito internacional. Com a vitória de ontem, em Copacabana, Ricardo e Emanuel somaram cinco títulos nas dez etapas da disputa.
"Foi um título esperado, mas que deu ainda mais confiança para nossa parceria", conta Ricardo, que atua junto com Emanuel há pouco mais de um ano.
Com a vitória ontem, o Brasil também alcançou o quinto título do Mundial de vôlei de praia. A competição começou no Rio, em 1987 e foi anual até 1995, quando passou a ser bienal. Em 1997 também houve a primeira edição fora do Brasil, em Los Angeles.
Os EUA ainda são os maiores vencedores da história do torneio, com sete títulos, mas perderam as três últimas decisões em que enfrentaram duplas brasileiras.
Para chegar à final, Emanuel e Ricardo não tiveram nem que enfrentar, anteontem, a dupla portuguesa Luís Maia e João Brenha. Com uma distensão na coxa direita, Maia não pôde atuar.
Já Daxton Holdren e Stein Metzger eliminaram outra dupla nacional, Márcio e Benjamin. Os norte-americanos venceram por 2 sets a 0 (21/19 e 21/14).
"Nosso melhor jogo foi a semifinal. Ricardo e Emanuel foram excelentes na final. Além disso, tudo é mais difícil quando também enfrentamos uma torcida de 8.000 pessoas contra nós", diz Holdren.
Com os 800 pontos conquistados no Rio, Emanuel e Ricardo somaram 3.792 no circuito e estão muito perto de garantir vaga nos Jogos de Atenas-2004. Neste ano, a dupla também arrecadou US$ 237 mil em premiação.
"Agora, o único título que falta é o olímpico. Já estive em duas edições dos Jogos, mas não consegui. Se conquistarmos uma medalha em Atenas será maravilhoso, mas quero o ouro", espera Emanuel.
Único pentacampeão do Circuito Mundial, o brasileiro, além do título, obteve mais dois troféus no Rio: saque mais potente (82,7 km/h) e melhor jogador.
"Estou nas nuvens. Esse era o campeonato mais importante da minha vida", festejou o jogador.
Ontem, os norte-americanos começaram dominando. Porém, os brasileiros viraram, graças a um bloqueio de Ricardo (8 a 7). Após três erros de Holdren/Metzger, os brasileiros ficaram com o primeiro set nas mãos.
O set decisivo foi mais fácil. A dupla dos EUA deu trabalho só no começo, quando a parcial ficou empatada em 5 a 5. O saque forçado deu uma boa vantagem de 12 a 6 aos brasileiros. O ponto decisivo foi marcado por Ricardo.
A outra dupla brasileira que chegou às semifinais, Márcio e Benjamin, ficou com o bronze sem nem pisar na areia. Ontem, eles também foram beneficiados pela contusão de Maia.



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